– Эх, сын, война то еще не везде закончилась. А мама где? Здравствуй, Таня. – На ходу спрашивая и здороваясь, Ваня направился к подъезду.
Оставив мокрые вещи и попросив соседку присмотреть, женщина бросилась за ними вслед.
– Почему Коля привел меня в твою квартиру, а где Рая?
– Мы теперь тут живем. Садись, сейчас я тебя покормлю и все расскажу.
Выслушав рассказ соседки, Иван помрачнел.
– Всю войну у меня за них болела душа. И не зря. Таня, спасибо тебе за то что сохранила мне сына. Ты не переживай, мы вместе найдем Лучика. Она уже, наверное, взрослой стала!
– Ей сейчас 8 лет. И я даже не знаю, жива она или нет.
– Надейся на лучшее. Ну что же, пойду посмотрю, что у нас в квартире происходит.
– Лучше не смотреть. Окон нет, мебель всю растащили на дрова. Она пустая. Оставайся здесь, пока не приведешь ее в порядок и не обживешься.
– А что люди скажут?
– Мне все равно, – пожала плечами Таня. – Да тут всем все равно, каждый прошел такую школу выживания, что никто никого судить не смеет.
Иван остался у нее. А через три месяца они поженились. Две одинокие души, которых объединили горе и беды, нашли утешение друг в друге. Один раз они ездили всей семьей в гости к Тамаре Васильевне которая приняла их как близких родственников и очень была им рада. А Колю встретила как родного внука.
В мае 1946 года Таня поняла что она ждет ребенка. И очень этому обрадовалась. Поиски ее дочери не дали никаких результатов. Родив девочку, она назвала ее Надеждой. Она стала ее утешением, хоть и не была похожа на первую дочь. Зина была светленькая, пошла в отца. Ее и прозвали Лучиком за светлые волосы и очаровательную улыбку. А Надя родилась рыженькой , похожей на Ивана и Колю.
Качая колыбель с двухмесячной дочкой, Таня услышала требовательный звонок в дверь. На пороге стояла почтальонка и протягивала ей письмо.
– Когда ты ящик повесишь? – недовольно спрашивала она ее.
– А для чего? Кто мне пишет?
– Вот нашлись те, кто написал. Из Москвы тебе весточка.
Таня удивилась, когда прочитала знакомый адрес отправителя и имя адресата – Ильина Мария Никитична.
С нетерпением распечатав конверт, Таня жадно читала строчки, написанные красивым ровным почерком.
"Татьяна, здравствуйте. Пишу вам письмо с мольбой о прощении. Я знаю, что совершила тяжкий грех и в этом покаялась в церкви. Не знаю, верите и вы в Бога или нет, но я поверила, когда узнала, что очень больна. Я не боюсь преследования, мне осталось не долго. По совету отца Георгия я решила покаяться перед вами и облегчить свою душу. Не смотря на то, что молю вас о прощении, не надеюсь, что вы когда-то сможете меня простить.