Белокурая Бриин разговаривала мало. Если она и открывала рот, то слова произносила тихо – так, словно играла в угадайку.
– Повернись, – попросила её женщина. Девочка послушалась. – После обеда мы с тобой погуляем на балконе. Ты же помнишь правила, ведь так?
В ответ девочка вновь молча кивнула.
На самом деле Адерин хотела совсем не этого. Она мечтала о заливистом детском смехе, об очаровательном топоте маленьких ножек и о счастливых прогулках по парку. Но она не могла себе этого позволить. А всё потому, что…
Раздался звонок в дверь. Бриин резко повернулась к матери и выхватила у неё из рук расчёску.
– Ты знаешь, что делать, – стараясь быть как можно спокойнее, прошептала Адерин и кивнула в сторону спальни.
Девочка тут же исчезла.
«Так, я всё убрала?!» – хватилась женщина. Она быстро встала и, просканировав взглядом комнату, заметила альбом для рисования и пару карандашей, закатившихся под кресло. «Фух!» – мысли Адерин завибрировали от страха.
В дверь позвонили ещё раз.
– Это нехорошо, – еле слышно выдавила она из себя.
Женщина нагнулась, подобрала карандаши с альбомом и, открыв комод, спрятала их туда.
– Это всё?.. – спросила она у самой себя и ещё раз судорожно огляделась по сторонам.
Между тем дверной звонок прозвонил уже в шестой раз.
«Кто же это может быть?!» – Адерин, сама того не желая, запаниковала. В последний раз к ней приходили из домоуправления Light-26G – проверить трубы, но это было год назад, – и вот опять…
– Иду! – крикнула она.
Когда она приблизилась к входной двери, выражение её лица резко изменилось: от растерянности не осталось и следа, а на губах сияла добродушная улыбка. Именно так она приветствовала своих студентов перед тем, как начать читать очередную лекцию.
– Открываю!
Адерин нажала на кнопку видео-звонка. Загорелся экран. Увидев мужчину, стоявшего по ту сторону, женщина охнула.
– Прошу Вас, откройте! – донёсся голос из-за двери.
– Да-да, минутку, – сделав глубокий вдох, она вновь улыбнулась и нажала кнопку «Разблокировать».
Щёлкнул замок.
– Я слушаю Вас, – непринуждённым голосом обратилась она к непрошеному гостю.
– Инспектор Хопкин. Вот, – и мужчина протянул удостоверение.
Кто он такой, Адерин уже догадалась. Не впустить этого государственного служащего она не имела права. Если бы женщина не открыла ему дверь, то в самое ближайшее время ей бы уже предъявили решение суда, и тогда в её доме неминуемо провели бы обыск, – а это Адерин было нужно меньше всего.