Дверь в хижину распахнулась, и на пороге появился статный молодой человек. Его светящиеся голубые глаза сильно выделялись на фоне бледной кожи и чёрных длинных волос.
– Моя госпожа.
Губы женщины расплылись в улыбке.
– Слушаю, Идзи.
– Ирена следит за пещерой.
– Этого стоило ожидать. Отчаянье заставляет хвататься за любую зацепку. Пока наша задача – молча и незаметно наблюдать. Хотя, признаюсь, это место меня угнетает…
Как и предполагалось чуть после полудня женщина с девочкой подошли к пещере. Зашли внутрь.
– Тебе нужно посидеть тут чу-чуть. Скоро придёт посланник вечного огня. Он проведёт ритуал и мы снова будем вместе. Ты же послушная девочка?
– Хорошо, мамочка, – немного тоскливо ответил детский голос.
То ли от увиденного ранее, то ли от того, что Ирена сама росла без матери. Сердце в груди так резко закололо от непонятной боли. Что захотелось просто издать вопль. Но девушка сдержалась. «Ведьма» покинула пещеру, а девочка осталась внутри.
Спустя примерно час из деревни двинулась толпа людей с факелами. Они о чём-то говорили между собой. Но громче всех слышался голос пастора.
– Не забывайте, что это отродье ведьмы, – проповедческим голосом произносил он.
Они подошли к пещере и стали что-то туда заливать.
–Мама? Мама ты вернулась! А что это за жидкость? Это тот самый обряд? – послышался тонкий голосок.
Крестьяне бросили факелы в пещеру. И ребёнок начал истошно кричать.
– Да что вы творите, отродья! – Ирена не смогла сдерживаться и, отменив заклинание, спрыгнула с уступа.
Хруст в обеих ногах дал понять, что высота была велика. Бальные туфли явно не предназначены для таких прыжков, да и физической подготовки не было. Она оказалась между пламенем в пещере и толпой обезумевших. Но встать не смогла. Могла только кричать от истошной боли. Крестьяне в ужасе вскрикивали:
–Кто это!
–Откуда она взялась!
– Да это сам нечистивый прислал ведьме подмогу! – громче всех кричал старик в рясе.
Только они хотели подойти, как пред ней вскочил волк метра четыре в длину и два в высоту. Его вой и горящие синим светом глаза, заставили народ отступить.
– Акнтус верепалис!
Рядом со зверем появилась чародейка в чёрном бархате, и от её заклинания время остановилось. Ирена нащупала бесконечно вибрирующий меч и оттолкнула его в заросли пшеницы. Затем потеряла сознание.