– Какой-такой бал? Я никуда не пойду! Я переоделась лишь потому, что вы попросили меня не одевать то платье.
– Сегодня возвращается хозяин замка, и было бы не вежливо не поприветствовать его.
– Пообещай, что ни отойдёшь от меня ни на шаг весь этот вечер! – вцепилась она в руку дворецкого.
– С чего бы это? Задача прислуги разносить напитки. Мы не присутствуем на балах как полноценные гости.
Пальцы ещё сильнее впились в руку Ираклия. И он почувствовал, что девушка дрожит как осиновый лист.
– Что с Вами?
– Я боюсь. Я не хочу больше встречаться с его глазами. Не хочу, чтоб он прикасался. Его ухмылка ввергает в страх, голос будто околдовывает. Он будто лёд и пламя. То нежный, то жестокий. То вызывает доверие, то нет. Нынешний Алес мне чем-то напоминает Мариуса!
– Мариуса? – дворецкий аж закашлял.
– Вы мне не поверите. Но меня бросает в дрожь так же. Эта ухмылка, эти адские огоньки в глазах. Я не хочу идти туда! – взмолилась девушка и упала на колени.
– Успокойтесь. Всё хорошо. Я вам точно скажу, что это не Мариус. Мне надо отойти. Ближе к балу я подойду и лично вас сопровожу в зал для приёмов. Хорошо?
– Хорошо, – безвольно ответила Ирена и отпустила руку дворецкого.
Она так и просидела безвольной куклой до самого вечера. Мысли гоняли туда-сюда. Да чего там говорить. Вся жизнь пронеслась перед глазами, как перед смертью. На стук в дверь Ирена никак не отреагировала. Просто сидела дальше на полу.
– Госпожа Ирена-Ирена.
Ираклий тряс её за плечи, пытаясь привести в себя. Но девушка смотрела сквозь него.
– Лекаря сюда, срочно!
В комнату ворвался Алес. Он тут же подскочил к девушке и взял её на руки. Затем вынес на свежий воздух. Потихоньку сознание стало возвращаться.
– Алес? Где дворецкий?! – отпрыгнула она от спутника.
– Всё хорошо. Я оказался рядом, когда он звал лекаря. Эти придурки не следили за тобой. Тебе нужен был свежий воздух.
Он попытался приблизиться, но девушка отошла шаг в шаг.
– Ты просто не оставляешь мне выбора…
В мгновение ока он оказался у неё за спиной и схватил под грудь. Руками она сделать ничего не могла. Оставалось брыкаться ногами. Но после попытки он просто поднял её в воздух.
– Отпусти меня!
– Отпущу, когда успокоишься.
Чёрные туфельки из-под красных юбок дёргались на весу, словно пчёлки кружат над маком. Обессилев она сдалась.