Запах жареного мяса ударил в нос и девушка очнулась. Рядом горел костер, на котором жарился заяц. Спутник сидел напротив и задумчиво точил свой меч. Их окружал сплошной ночной лес. Резкая боль внизу живота заставила скорчиться.
– О, вы пришли в себя. Выпейте это, оно снимет боль и остановит кровь.
Ведьмак протянул странную склянку, но Ирена бесприкословно выпила всё до дна. Вкус был отвратный, и губы скривились. Мужчина засмеялся.
– Согласен – это далеко не нектар. Зато отлично поможет. На рассвете мы отправимся в путь. Вам будет трудно идти в этом кружевном платье. Хотя вид у него итак не очень.
– И что вы предлагаете? Снять его вообще?
– Ну, зачем же так кардинально! Это только у вашего суженного такой подход к любой ситуации.
– Благодарю за напоминание!
Девушке было явно неприятно, и мужчину стала грызть совесть. В конце концов, ему поручили следить и охранять её, а он так лопухнулся. Перед ним была не могущественная чародейка, а простая шестнадцатилетняя девочка, которая в жизни то и ничего не видела.
– Простите мне мою бестактность.
Спутник подошёл к ней и достал серебряный меч.
– Вы что хотите убить меня?!
Путник расхохотался и, молча, присел. Лезвием надрезал платье чуть выше колена и разорвал ткань по кругу.
– Вы предлагаете мне идти в этом? Наряд стал вульгарен!
– Уж поверьте в лесу некому таращиться на ваши ноги. А вот ветки и репяхи, цепляющиеся за кружево, будут серьёзно нам затруднять путь. Не говоря уже о том, что они его итак в итоге раздерут в клочья.
Мужчина легкими движениями нарвал остатки ткани на равные кусочки. Потом постелил ей на колени один, протянул заячью ляжку и с улыбкой сказал:
– А вот теперь у нас есть салфетки. Конечно ни как у вас дома, но, как говорится, чем богаты…
– Расскажите хоть кто вы?
– Я ведьмак – Алес. Мы избавляем людей от всевозможных чудовищ, будь то призрак или просто нелюдь. И просто защищаем тех, кому это необходимо. Поверьте, вы ничего еще не знаете о этом мире… Надо выспаться перед дорогой.