Пришлось торчать на улице до момента, когда вечером к остановке подкатил рейсовый автобус Петрозаводск – Вытегра. С вздохом облегчения я забрался внутрь, купил билет у водителя и развалился на свободном сиденье. Пассажиров в автобусе практически не было, лишь несколько женщин, подсев ближе друг к другу, обсуждали какие-то проблемы, изредка поглядывая на меня.
Чем ближе мы подъезжали к городу, тем сильней меня охватывало нервное напряжение.
– Перестань, – говорил я сам себе. – Успокойся, представь, что не было прошедших пятидесяти лет. Ты же еще несколько дней назад писал девушке письмо, обещал приехать. Успокойся, мать твою! Ты в этой жизни еще не нарушил своих обещаний. Делай, что должен и будь, что будет.
Видимо, мои гримасы привлекли внимание, потому, что одна из пассажирок подошла ко мне и спросила:
– Солдатик, с тобой все в порядке? Или, что болит?
Я мотнул головой и улыбнулся.
– Нет, все нормально, просто устал.
Женщина, лет сорока, не успокаивалась.
– А ты, чей будешь, паренек? Что-то личность твоя незнакома? – снова спросила она.
– Я из армии возвращаюсь, а в Вытегру в гости еду, – ответил я, явно напрашиваясь на следующий вопрос. И он сразу последовал.
– А к кому, если не секрет? – полюбопытствовала собеседница, а соседки сразу навострили уши.
– К Струниной Людмиле.
Женщина уселась вновь поближе к своим товаркам, и они начали вспоминать, кто такие Струнины и где живут. Обо мне они на время позабыли.
– Ой, да это же он к фершалице едет, к Людмиле, – неожиданно, воскликнула одна из бабок. – Та на скорой помощи работает.
Женская болтовня меня слегка отвлекла, и на душе стало немного спокойней.
У небольшого деревянного здания автобусной станции автобус остановился, а когда я вышел из него, попутчицы хором принялись объяснять, куда мне надо идти.
Добираться пришлось совсем недалеко и вот он, деревянный одноэтажный дом, в который я мысленно входил тысячу раз, но так и не вошел в прошлой жизни.
Я долго стоял у калитки, не решаясь зайти, но все же взял себя в руки и сделал первый шаг.
– Чего ты боишься, она же девчонка, ей всего двадцать один год, – успокаивал я сам себя. – У тебя таких девчонок было легион. Неужели не найдешь, что сказать?
Тем не менее, я робко постучал в крашеную коричневой эмалью дверь.
Потом постучал еще раз. В коридоре послышались легкие шаги. Дверь открылась, и в проеме показалось заспанное лицо моей девушки.