– Эшер, Нисса… вы живые, хорошо… – Ева облегченно выдохнула, отчего ее пронзила дрожь. – Что вообще происходит и почему тут так холодно?
– Не знаю, но это надо быстро исправить, – Эшер протянул ей позаимствованную ключ-карту. – Бери Ниссу и идите в комнату охраны…
Он жестом указал Ниссе идти к Еве, потому что все еще не мог громко говорить, а сам принялся продумывать дальнейшие действия. Под комнатой охраны находилось убежище. Автономное, со своим источником питания, едой, водой и медикаментами. Оно могло выдержать даже ядерный взрыв, вмещало в себя до двадцати человек и имело выход в сеть коммуникаций под городом. Так они, возможно, смогут выбраться из здания, а даже если и нет, то, по крайней мере, спасутся от холода.
– Фигово выглядишь, – шепнула Ева, подхватив под руку Ниссу.
– Что тут произошло? Почему так холодно? Мы… а почему так темно? Это что, лед? – лежавший прямо у стойки обслуживания клиентов археолог средних лет очнулся и начал описывать все, что видел.
– Что с остальными делать будем? – спросила Нисса, отреагировав на пробуждение нового человека.
– Для начала надо попасть в комнату охраны. Ковыляйте быстрее, – бросил Эшер и перевел взгляд на часы.
Он наблюдал за крайним символом, который постоянно менялся. Пять секунд спустя поменялся второй по счету, а через десять секунд все повторилось, но на этот раз изменились все символы, а первый и вовсе пропал. Он понял, что это и вправду часы, только идут они в обратную сторону.
– Девять… – тихо произнес Эшер. – Как вас зовут? – он обратился к очнувшемуся человеку.
– Крофт, профессор Джонатан Крофт. Хотя, наверное, доктор. Да, так лучше. Я доктор археологии и истории, частично преподаю в университете, а сейчас я в командировке, – профессор говорил тихо и быстро, время от времени повышая громкость голоса, отчего начинал хрипеть.
– Достаточно, профессор, – Эшер приподнял руку ладонью вверх, чтобы тот замолчал. – Скажите, что вы видите вот на том табло? – он указал пальцем на бывшие часы.
– Где? – профессор прищурился. – А все вижу… это… Это невозможно. Откуда здесь эти символы?
– Любопытно. Вы знаете, что они означают? – Эшер внимательно наблюдал за его реакцией.
– Нет… но я видел их на… – профессор резко запнулся, – простите, это секретно. Могу сказать только то, что это точно они. Не все, но некоторые я припоминаю…