Я чувствую её присутствие за своей спиной, но боюсь обернуться. Всё иду и иду вперёд, укрытая мягким пологом прозрачной фаты, края которой украшены крохотными жемчужинками, переливающимися на солнце.
Он ждет меня у алтаря, скрытый сенью самых старых розанов.
Жених… моя любовь и моя жизнь.
Гляжу на него – и сердце привычно ускоряет ритм, а щеки алеют.
Он здесь. Он пришёл.
Я невольно ускоряю шаг, не в силах больше быть вдали от него. Мы так долго были в разлуке. Целую жизнь.
Уже всё готово к церемонии. Сама мать-настоятельница готова нас поженить. Она стоит с мягкой улыбкой на губах, в ее руках – алая лента и ритуальный нож с сапфировой рукояткой.
Быстрее-быстрее. Сердце колотится как сумасшедшее.
Еще немного, и вот я уже рядом с ним, жду, затаив дыхание, когда он обернётся, одарит меня своей улыбкой…
Обычно на этом моменте я просыпалась, так и не увидев лица своего жениха, но не сейчас.
Он медленно обернулся – призрачная тень, и я могу различить лишь силуэт. Исчезла аллея, розаны, алтарь и настоятельница. Все исчезло, кануло в небытие, растаяв в белой дымке.
Стужа, холод, колкие снежинки, застывающие на моём лице. Замерев, я смотрела в прозрачные белые глаза ледяного демона, что встал передо мной.
Безэмоциональное узкое лицо, лишь немного похожее на человеческое, тонкие губы, провал вместо носа, длинные белые волосы, которые на кончиках превращаются в танцующие снежинки.
Крик застывает на губах, когда демон начинает тянуть ко мне свои скрюченные длинные пальцы с острыми когтями.
– Айвир-р-р-ри…
Еще немного – и коснётся, схватит, утащит в своё логово…
Букетик синих цветов выскользнул из рук и медленно падает в снежный сугроб.
Бум…
И я проснулась.
Ох, Лаари, что же это? Раньше всё было иначе. Откуда в снах появился северный демон? Неужели это моя судьба? Сгинуть в холодной стране, став невестой монстра?
Выбравшись из постели, я подошла к окну, которое служанка на ночь прикрыла, и распахнула створки, вдыхая свежий ночной воздух.
Именно в этот момент небо прорезала кривая молния, загрохотал гром, и тяжелые капли дождя упали на землю, застучали по крышам. Сначала их было немного, но стихия набирала обороты, и скоро на город обрушился самый настоящий ливень.
Я протянула ладошку вперёд, собирая прохладные капельки.
– Что ж, – прошептала тихо, всматриваясь в чёрные тучи, которые заволокли небо. – Кажется, поездка пока отменяется.