– Нет, – снова повторила я. – Этого не будет. Я не выйду.
– Ты, кажется, не поняла. Это не просьба, а приказ, – отрезал князь. Именно князь, а не отец. – Ты получишь те почести, которых достойна.
Как он не может понять, что они мне не нужны.
– Ты заставишь меня?
Он был непреклонен.
– Если это потребуется.
Но сдаваться так легко я не собиралась, решив привести другие аргументы.
– Не надо, если ликаны узнают, что послушница, не прошедшая посвящение, находится в замке, то последует наказание. Не только для тебя, но для всего Иллиума! Пострадают ни в чем не повинные люди! Из-за твоей непомерной гордости.
Говорила и по его глазам понимала, что всё бесполезно.
– О том, что ты послушница, все будут молчать, так что северяне не узнают. Но, как княжна, ты будешь присутствовать на свадьбе!
– Великий князь, одумайтесь, – взмолилась мачеха, наконец совладав с шоком.
– Папа, – зарыдала сестра. – Не надо. Это же… скандал. Родители Мира…
– Узнают правду. Не переживай, этот брак для них слишком важен, чтобы отказываться от него. Проглотит твой Мир, никуда не денется.
Айва зарыдала еще сильнее, обернулась к матери и тут же попала в её объятья, пытаясь найти утешение.
Венок выскользнул из её рук и беззвучно упал на мягкий ковёр, откуда тут же был поднят отцом.
– Он принадлежит тебе, Айвири, – произнёс великий князь Иллиума, протягивая его мне. – Кем бы ты ни являлась, это вещь всегда принадлежала и будет принадлежать тебе.
Я послушно приняла украшение и снова взглянула на отца.
– Одумайся, папа. Мне не нужно это почтение. Совсем не нужно. А ты идешь на риск, за который будем отвечать все мы.
– Иду. И то, что тебе не нужно всё, знаю. Но ты это получишь. Сегодня.
Итан Ларкас
– Где тебя сурхи носили?
Джилия подстерегла его у входа в крыло, которое князь Рогнар специально отвёл для ликанов.
Молодая девушка стояла по-мужски: широко расставив ноги и скрестив руки на груди. На пухлых губах играла лёгкая, немного язвительная полуулыбка, не нашедшая отражения в светло-голубых глазах, которые сейчас больше походили на ледники Ардана.
Одета она была непрезентабельно: тёмные свободные штаны, серо-голубая блузка простого кроя с высоким вырезом, украшенная белой вышивкой. Джилия подпоясала её широким поясом чёрного цвета, который делал талию еще уже, а грудь – больше.