Присев на корточки, я сжала между руками траву, стараясь не касаться колючих веток розы перед собой, и затаила дыхание, пытаясь сдержать рвущийся наружу стон. Ох, как больно! Словно пальцы в студёную воду засунула.
Так сильно погрузилась в собственные ощущения, что не сразу голоса услышала.
– Ты уверен, что с тобой всё нормально?
Этот голос был смутно знаком. Осторожно выглянув, я увидела меж листьев тёмно-синий плащ.
Ликан. Тот самый, с ямочкой, что тогда улыбался мне.
– Феб, прекрати со мной нянчиться.
Вот этот голос я точно слышала впервые. Усталый и злой какой-то, и эта злоба шла изнутри, будто говорившего сжигало что-то, уничтожало.
А холод кольнул сильнее, иголкой проскочив между рёбер.
Он это… из-за него так плохо.
Я постаралась хоть что-то еще разглядеть сквозь листву – и не могла. Лишь синие плащи ликанов. А встать означало выдать себя. А к этому я не была готова.
– Ты весь бледный.
– Прости, загореть не успел, – съязвил тот и вдруг сдавленно охнул.
И этот стон эхом пронёсся у меня в голове, огнём загоревшись на запястье.
Ох, Лаари, да что же это такое?
– Блэйн! – встревоженно вскрикнул первый и, кажется, попытался поддержать друга.
Но тот отмахнулся, прорычал что-то нечленораздельное, забормотав:
– Не трогай… Не трогайте меня… не хочу больше… ничего не хочу…
– Я отведу тебя в комнату, девушки осмотрят тебя.
Незнакомец зло рассмеялся:
– Эти блаженные? Да они едва ходят. Всё ждут не дождутся, когда избавятся от нас. Не надо… ничего не надо.
Феб всё-таки подхватил его под руку и увел прочь в сторону гостевой части дома.
Я некоторое время еще сидела на коленях, прижимая ноющую руку к груди.
Что это было, Лаари? Что ты хотела сказать мне своим знаком?
Но великая богиня была молчалива, а метка уже перестала гореть. И даже холод ушел, ничего уже не напоминало о произошедшем.
Стряхнув зелёные травинки с колен, я выползла из-за куста с розовыми бутонами и встретилась с удивленным взглядом одной из служанок.
Увидев, что я её заметила, она смущенно улыбнулась и подошла ближе:
– Вы что-то хотели, лэра?
– Нет, всё хорошо, – пробормотала я и уже хотела отпустить служанку, как в голову пришла мысль. – Хотя постой. Ты не знаешь… что за девушки путешествуют с ликанами?
У меня были подозрения относительно личностей этих несчастных, но мне надо было убедиться, потому что поверить… поверить в это было страшно.