Социальное расслоение зацвело новыми красками, ухудшив и без того плачевное положение людей. Состоятельная элита могла позволить себе роскошь, наживаясь на доходах от добывающих и производственных предприятий, в то время как обычный народ был вынужден жить в трущобах, а то и за пределами городов, что само по себе считалось адом на земле из-за неблагоприятной обстановки. Хочешь жить – работай, не покладая рук. Именно таким был всеобщий девиз. Всех, кто не устраивался на работу, либо сажали в казематы, либо высылали из страны без шанса на возвращение. Жизнь стала похожа на рабство, скрытое ложными лозунгами о свободе и процветании. Люди знали и понимали, что такое распространено повсеместно. Даже образование могли получить лишь те, кто относился к верхушкам общества.
Наш герой – обычный рабочий. Его зовут Пётр, родился 24 января 2044 года, как раз в год, когда часики этой бомбы затикали. Его семья вскоре лишилась всего, и родители были вынуждены работать на заводах, чтобы хоть как-то прокормиться. Мальчик не получил никакого образования, максимум того, что мог, ему дал отец. Когда Петру исполнилось двенадцать лет, он сам устроился на работу.
Обычный день, серый, как и все до него, как и все после. Ничто уже не может этого исправить. Пыльный город, небеса закрыты смогом и выбросами, даже солнце лишь тускло отсвечивает, слабо озаряя утренний район противными болотными оттенками. Петр шёл и наблюдал за всем этим, его просто тошнило от неменяющейся день ото дня картины. Жизнь будто бы поставили на повтор, а пластинку зажевало на одном и том же моменте. Уже восемнадцать лет Пётр вкалывал на литейно-добывающем заводе, где приходилось время от времени выступать как в роли шахтёра, так и в роли литейщика, в зависимости от воли надзирателя.
– Номер! – Голос охранника на контрольном пункте вырвал Петра из размышлений. Это был крупный мужчина, ростом примерно под два метра, с широкой челюстью и выступающими скулами. Он был лыс, голову покрывали шрамы, самый крупный из которых закрывала пластина из дюрастали. Видно, получил эти ранения в каком-нибудь военном конфликте, числа которых уже и не счесть, а когда стал не нужен, его просто выбросили, подарив на память пластину, чтобы прикрыть отсутствующий фрагмент черепа. Глаза, возможно, когда-то имели голубоватый оттенок, но теперь были полностью серыми, как и всё окружающее.