– Ты совсем что ли чокнутая? Какой я тебе защитник? Я тебе сейчас всеку! Убирайся отсюда, не испытывай моё терпение!
Витька соскочил с кровати, схватил Нику за запястье и потащил к двери. Белая перчатка соскользнула с руки девочки, упала на пол, и Витька увидел уродливые шрамы, тянущиеся, словно лучи от ладони в разные стороны. Он вздрогнул, отдёрнул руку, как будто боялся заразиться какой-то неведомой болезнью, а потом взглянул на Нику.
– Обожгла что ли? – тихо спросил он, отводя взгляд и пытаясь скрыть отвращение.
– Ну, типа того, – ответила она, отвернулась от Витьки и натянула перчатку.
Витька остановился возле двери, покачал головой, не зная, что ещё сказать. Потом подошёл к Моли ближе и шепнул ей на ухо:
– Ты это… Не обижайся. Перчатку стягивать с твоей руки я не хотел!
– Я и не обижаюсь, – ответила она, – Послушай, если ты и вправду защитник, мы могли бы вместе сбежать отсюда.
– Куда? – Витька удивленно округлила глаза.
– В горы, в Тайную обитель. Это такое место, где мы будем в безопасности, где мы сможем укрыться от них.
– От кого?
– Ну… От Генриетты Альбертовны и других ведьм.
– У тебя что, Моль, крыша поехала? Каких еще ведьм? – изумленно воскликнул Витька.
– Каких-каких! Обычных! – возмущенно проговорила девочка.
Ее слова показались Витьке такими нелепым, что он не выдержал и рассмеялся. Кто-то из парней, проснувшись от шума, запустил в них тапком.
– Тише вы там, спать мешаете!
Витька взял Моль за локоть и потянул к выходу.
– Моль, иди лучше, проспись. Нет здесь никаких ведьм. А если бы были, то я бы о них знал, – Витька толкнул Моль в дверь, – И запомни раз и навсегда: я с тобой дружить не буду. Все усекла?
Моль с разочарованным видом кивнула, развернулась и пошла по коридору в сторону спальни девочек. Витька постоял немного, а потом из любопытства выглянул из-за двери, посмотрел вслед девчонке, и увидел, что ее силуэт светится в темноте мрачного коридора…
"Ну и дура все-таки эта новенькая! Чокнутая на всю голову, – думал Витька, сидя на следующий день после уроков у школьного корпуса, – нашла кому предлагать дружбу и побег! Я тут Батя, а она кто? Никто! Моль бесцветная. Про каких-то ведьм еще сочиняет…"
Витька кинул камень в присевшую на ветку дерева синичку, но не попал – птица вспорхнула и улетела. Он вдруг увидел, что к воротам интерната подъехал блестящий, чёрный внедорожник. Водитель остался сидеть на месте, а с заднего сиденья вышел пожилой мужчина – худой, длиннорукий, со строгим лицом и растрепанными седыми волосами. Витька спрятался за угол и стал наблюдать за незнакомцем. Тот неподвижно стоял возле автомобиля, уставившись в телефон.