А если он снова заснул на уроке? Нужно срочно пробуждаться.
Зажмурившись, Финн стал отчаянно щипать себя за правое запястье. Было больно, но он все щипал и щипал, для пущей уверенности, что когда он очнется – все это окажется лишь дурным сном. Но когда он, приоткрыв один глаз, решил осторожно осмотреться, единственное, что он увидел, это внимательно наблюдавшего за ним Хранителя.
–Ну как, – с неподдельной заботой в голосе осведомился Хранитель. – Не выходит? Ты так сильно хочешь, чтобы это было сном?
Финн виновато кивнул. Он был уверен, что не справится с заданием.
– Что будет, если я не управлюсь к назначенному сроку? – жалобно спросил он.
– Станешь башмачником, – равнодушно пожал плечами мессир Скандлан, – видимо, это то, что ты хочешь.
Из глаз Финна брызнули слезы. Больше всего в жизни он не хотел становиться башмачником, как его отец.
– Не наказывайте меня, мессир, прошу Вас… Клянусь Вам, больше всего на свете я мечтаю быть Хранителем, как Вы. Дайте мне другое наказание, клянусь, я его обязательно выполню… – слезы ручьем лились из его глаз, а он, всхлипывая, не переставал их вытирать оттянутым рукавом свитера. Ему было стыдно и страшно одновременно.
– Однако сколько клятв, юноша, – поморщился Хранитель. – И слово-то какое употребил… «наказание». С чего ты вообще взял, что я хочу наказать тебя, дав это задание?
Повернувшись к Финну, он пытливо посмотрел в его заплаканное лицо и спросил:
– Ответь мне вот на какой вопрос. Ты хочешь стать Хранителем, чтобы не быть башмачником, как твой отец?
Все еще всхлипывая, Финн отрицательно замотал головой.
– Когда я был маленький, мама рассказывала, что раньше существовали маги, способные ходить сквозь время и пространство, открывая новые миры. И что я, когда вырасту, могу стать таким магом или кем только захочу. А когда она умерла, я поклялся, что стану первооткрывателем миров и найду тот мир, в который ушла она.
– Но Хранители не такие маги, – уточнил учитель.
– Не важно. Они маги. И я хочу стать магом, – Финн подумал немного и добавил, – мой отец тоже мог стать магом, но предпочел стать … башмачником, и он не одобряет мой выбор.
– Как ты не одобряешь его, – понимающе кивнул Хранитель.
Финн запротестовал:
– Я не не одобряю… Я… – он запнулся.
– Презираешь, стыдишься… – подсказал Хранитель.