–Тебе пора, – просто сказала она. И это стало сигналом.
Вскочив на ноги, Гутор стал лихорадочно натягивать одежду. Неловко справляясь с пуговицами на рубашке (после пребывания в ледяной воде пальцы еще не до конца приобрели былую гибкость), он боялся посмотреть или подумать о ней лишний раз.
– Можно я приду сюда завтра? – неожиданно для себя выпалил он. И немного подумав, добавил: – Я хочу дружить с тобой. Обещаю, об этом никто не узнает.
Теперь пришла очередь покраснеть баньши.
– Мне приятно слышать это. Спасибо тебе. Но, – она грустно покачала головой, – баньши не общаются с другими сидами. Мне не разрешат дружить с тобой.
– Почему? Я джентри, я из хорошей семьи. И не боюсь вас.
– И еще очень любопытный, – заулыбалась баньши.
– Пусть так, – согласился юноша, – Скажи хотя бы, как тебя зовут?
– Тея.
– Тея… – Повторил он. – Могу я задать тебе еще один вопрос, Тея?
Она заразительно рассмеялась. Ее смех колокольчиком зазвенел в воздухе.
– Ты только и делаешь, что задаешь вопросы, любопытный джентри, с тех пор как я вытащила тебя из воды. – И посерьезнев, добавила: – Не заставляй меня сожалеть о содеянном.
Гутор насупился и, нагнувшись, стал молча завязывать шнурки на ботинках.
– Не обижайся, – легким движением руки она тронула его спину. – Если хочешь знать, у меня тоже есть к тебе вопрос.
– Какой? – встрепенулся он.
– Скажи, что это такое – «школа»? И не обижайся, что я случайно подслушала, как ты думал об этом.
Радостный возможностью открыть для нее что-то новое, Гутор пустился в долгие и красочные описания места под названием «школа». Он рассказал, как замечательно в ней учиться и заводить друзей. Ему так хотелось поразить эту странную девочку своим миром, увлечь ее, что ему порой просто не хватало слов от переполнявших его эмоций.
Тея слушала не перебивая. Иногда в ее глазах вспыхивали ярко-зеленые огоньки.
– Спасибо тебе, джентри Гутор, – тихо сказала она, когда он закончил свой рассказ. – Мне понравилась твоя «школа». И ты мне тоже понравился. Я согласна ответить на твой последний вопрос, но после этого ты уйдешь и забудешь о том, что слышал и видел.
Гутор спросил то, о чем боялись думать другие:
– Какой тайной магией обладают баньши, которая заставляет их жить уединенно и сторониться других сидов.
И тогда он и узнал, что баньши прямые потомки Богини по женской линии, призванные жить на стыке миров и являться сидам и существам из другого мира «возвещая». Когда баньши возвещали – они представлялись «избранному» в виде прекрасных женщин или безобразных старух, в зависимости от того, каких поступков в жизни избранного было больше – хороших или плохих. И тогда «избранный» совершал переход из одного мира в иной.