– Слишком темно, чтобы идти дальше, – сказал учитель. – Нам нужен свет.
«То есть до этого непроглядная тьма была ему … проглядна», – ошарашенно подумал Финн, потирая нос после его встречи с твердой спиной Хранителя.
– Хранители могут хорошо видеть в темноте, даже несмотря на преклонный возраст, – отозвался тот.
– Видеть в темноте и читать чужие мысли, – буркнул себе под нос Финн, недовольный тем, что учитель снова его «подслушал».
– И это еще не все! – хмыкнул Хранитель и громко хлопнул в ладоши.
В ту же секунду проход заполнился светом и странным слабым стрекочущим звуком.
От неожиданности Финн отступил на шаг и чуть было не потерял равновесие. Стены коридора были усеяны странными жучками, от частого трепетания крыльев которых исходил свет и … тепло.
Финн резко отдернул руку от жучка, которого он рассматривал так подробно, что решился потрогать, и почувствовал, как его пальцы обожгло что-то горячее.
– Что это? – спросил он.
– Лампириды, – ответил Хранитель, – Photinus Lantern, если быть точнее. Разновидность этих жучков предпочитает обитать в сырых темных местах, стоит их потревожить, они начинают излучать свет и тепло. Гномы-рудокопы очень часто пользуются услугами лампирид, работая под землей.
Идем, у нас не так много времени, а весь путь еще впереди.
Хранитель развернулся и поспешил вниз. Финн последовал за ним, стараясь не отставать и при этом любоваться работой маленьких чудо-жуков.
Спуск действительно оказался очень долгим. Лестница все время петляла среди каменных светящихся стен и, никак не хотела заканчиваться. В какой-то момент Финну стало казаться, что они ходят по кругу. Он боролся непреодолимым желанием сесть прямо здесь на холодные отполированные ступеньки и остановить усиливающееся головокружение и подступившую тошноту.
–Осталось немного. Не отставай!
За Хранителем будто кто-то гнался, так быстро он сворачивал в очередной виток лестницы, не замедляя свой ход ни на мгновение. Финн стал раздраженно подозревать, что Хранитель никакой и не старик вовсе, что седина и морщины лишь для отвода глаз, а на самом деле под белым саваном одежды скрывается тело молодого и выносливого сида. Других объяснений, при этом не унижающих самого юношу, просто не находилось.
–Мы на месте, – сказал учитель Скандлан и резко остановился.