– А ты права! – Рудей хлопнул себя по ногам. – Да! Значит агрийцы придумали способ передвигаться тут, но не по снегу.
– Типа порталов?
– Или соединенных пещерных ходов. Или еще чего-то подобного. Но однозначно тут должна быть какая-то сеть проходов между жилищами местных, минуя улицу.
– Тогда нам нужно найти их?
– Легко сказать…
– Не все так сложно, – усмехнулась я. – Сразу видно, вашество, что вы чаще на балах с дамами отплясывали…
Руд надул губы, но возражать не стал.
– Если это одна из пещер агрийцев, значит она должна как-то соединяться с другими!
– Не обязательно. Мне казалось, это брошенные жилища… Может хозяева обосновались в новых, а эти забыли.
– Брошенные не брошенные, но, посмотри! Мы нашли тут жар-камень! Это раз. Мы нашли тут припасы, это два! Мы нашли тут выпивку, это три! Даже если здесь больше и не живут, не настолько же они дикие и глупые, чтобы бросать такие богатства? Не уверена, что добыть мясо в местных условиях такая уж простая задача. Я что-то не особо увидела тут зверей или птиц. Да и охотиться в подобных снегах, уверена, то еще удовольствие. Капканы и прочее – опасны. Заметет – свои могут нарваться… Погонится за ними какое-нибудь местное звериное чудо-юдо, они врассыпную, куда попало. И – хрясть – половина в капканах. Нет, неудачная затея. В общем, оставлять тут еду просто так местные не стали бы. Если, конечно, они хоть немного умны.
– А ты права! – кивнул Руд.
И мы отправились исследовать грот.
Кармель разгорался все жарче и пещера, а следом за ней и следующие наполнялись теплом, словно по волшебству. Хотя, да, по-волшебству.
– Было бы проще, если бы мы хотя бы могли предположить, что именно ищем… – поныла я в сторону Руда.
Тот пожал плечами.
– Мы, как выясняется, крайне мало знаем о соседях за границами Аллизианской империи. Все они в наших глазах – дикари и живут кое-как. Но уже на примере Закатных мы убедились, что здорово ошибаемся в своих высокомерных оценках. С местными вполне может выйти нечто похожее. Потому что маги или не маги, сумевшие соединить пещеры во льдах некими проходами или порталами – однозначно уже не банальные дикари…
– В вашей стране вообще слишком много о себе мнят! – припечатала я.
Руд посмотрел так, словно планировал возразить. Но затем вдруг кивнул.
– Пожалуй. Раньше я бы поспорил. Но сейчас ощущение, что ты в чем-то права. Мы очень сильно недооценивали соседей.