– Ты поэт, – чуть дёрнула бровью Пантера, а голос её напоминал кошачье мурлыканье при виде жертвы.
– Да, поневоле станешь поэтом. Ваши полузвериные предки знали толк в красоте. Вы, согласись, сильно измельчали с той поры. Вам не повторить того, что делали они. А мы, люди, сможем. Встанем вровень, если не возвысимся.
– Ну, ближе к теме. – поправила его Пантера.
– И вообще. Мой отец говорил, что быть человеком – вот высшее предназначение в этом мире, – в интонациях его чувствовалось презрение к «богоизбранным».
– Дальше, – жёстко потребовала Пантера, плавно приближаясь к не званому гостю.
Он вновь тронул рану на шее и зашипел от боли, отдёрнул руку.
– Во-вторых, как я проник в замок… Это – нечто невероятное. Дело в том, что у меня нашлась довольно неожиданная союзница из народа водных. Вон сидит на бортике фонтана, красуется! Ей ведомы все ходы и выходы, особенно если они связаны с водой. Она кое-что мне показала, что-то рассказала, где-то самолично провела сквозь все преграды вашей неприступной крепости. Вдаваться в подробности не буду. Зачем зря выдавать чужие секреты?
– А ты, оказывается, смелый! Не боишься своей горькой участи, раз так распалился!
– Конечно, не боюсь. – Рэн решил воспользоваться близостью оборотня. В руке его мелькнул кинжал, до поры укрытый на поясе.
Пантера резким выпадом отвела руку нападавшего. И, тем не менее она опоздала. Момент был упущен. Нахал блокировал её удар и резким движением в грудь прижал оборотня к холодной стене. Грубая сталь крестьянского охотничьего ножа оказалась в опасной близости от лица Пантеры. Она тяжело дышала от охватившего её гнева. Пантера расценила своё поражение в схватке как очередное оскорбление от незваного гостя.
– Что, киса, каково тебе подохнуть от моей руки? Я не собираюсь заигрывать. Поверь мне, я сделал бы это, не будь ты мне нужна живой.
– Ты, мерзкая тварь, прекрати трепать моё детское имя. И не думай, будто я испугалась твоей ржавой булавки.
– Имя? Какое имя? – Рэн чуть склонил голову набок и взглянул в глаза оборотню.
– Киса. Знавал я одну Кису.
Пантера забилась в руках врага.
– Ух-ух! Будь ты гадюкой – лежать мне на коврике лапками кверху и подыхать от твоего яда. Знаешь, я ещё жить хочу, так что успокойся, Киса.
– Не смей!
– Смею. Ещё как смею. Ведь мы с тобой, кошкой, в детском возрасте дружили, – и Рэн запел: