Мама Андрея до пенсии была учителем русского языка и литературы, это она привила ему любовь к талантливому слову. Он много читал в юности, поэтому довольно легко мог припомнить отрывки из разных стихов и даже любил по молодости пощеголять этим перед девушками.
Частенько получалось производить впечатление на дам, особенно когда приятели искали способ выразить свои мысли без мата. Их временами заклинивало и, в то время как они мучительно подбирали слова, Андрей легко цитировал классиков, пользуясь точностью их художественных образов. А далее с удовольствием наблюдал за эффектом, произведенным его эрудицией на представительниц прекрасного пола.
Девушки отмечали, что он и начитан, и образован, да и в целом спортивный и выше среднего роста, одним словом – хороший вариант. Но, как известно, самые красивые принцессы из школы достаются хулиганам постарше. Ему, видимо, не хватало напора, чтобы добиться каких-то осязаемых результатов, или достаточно было того впечатления, которое он производил на девиц. А возможно, эти особы нужны ему были только в качестве зрителей.
В конце уходящего года Андрей успел выкупить у дорожностроительной компании, в которой работал экономистом, небольшой внедорожник. Неплохо сохранившаяся машинка досталась ему по весьма сходной цене, которую можно было бы считать подарком от Дедушки Мороза. Подарки должны быть все-таки бесплатными, на то они и подарки: и чтобы прилетел волшебник, и чтобы было пятьсот эскимо. Но известный с детства дедушка только улыбался с новогодних витрин, но пусть будет хоть в таком качестве, чем его не будет вовсе.
О чем бы ни думал Андрей сейчас, мысли все равно возвращались к жене. Он недоумевал, как можно после двадцати семи лет брака уйти к другому, имея уже женатого сына и маленькую очаровательную внучку, сорок девять лет за своими плечами и мужа о пятидесяти двух годах? Просто взять – и уйти. Он корил себя за то, что денег нет, карьера никакая, но не у многих лучше. Может, причина в этом, а может, причин было множество, или это просто каприз. Неожиданно острым было ощущение одиночества и пустоты рядом с собой. Возможно, их отношения стали привычкой, но со стороны Андрея привычка была очень сильной.
В самом конце декабря Андрей приехал повидаться с семьей, смутно надеясь, что все образуется. Вдруг жена передумает, и его пригласят остаться в большом загородном доме родителей Марины, где вся семья собралась до конца праздников? И он готов был все простить, лишь бы она вернулась.