– Что ты говоришь! – возмутилась Кристина. – Магеллан же доказал, что земля круглая!
– Тогда разве может существовать маяк на краю земли? – хитро подмигнул папа Мигель.
– Как и край амаранта?
– Кристина, – не выдержала мама Карла, – ты же знаешь, что папа любит рассказывать сказки.
И посмотрела на мужа с упреком. Он пожал плечами – мол, извините.
– Знаю, – согласилась Кристина. – Так он делает счастье.
– Я ничего другого не умею, – вздохнул папа Мигель жалобно. – Разве что собирать простыни. Но только с дикими воплями. Ну, может еще фехтовать немножко.
Глава 5. Вертикаль. Ясный день из жизни Аннато
Облака клубились под ногами, как белый пар в кухни. Только большой, сильный, настоящий. Пар-великан. Свет солнца бросал на их неровную ватую поверхность причудливые тени, и слабо шевелились там два силуэта. Это Аннато и Венто сидели на мостках, болтали ногами и глазели в голубое небо над собою.
– Всегда облака да облака… Смотреть уже на них не могу, – пожаловался Венто. – Аннато, а ты видела когда-нибудь землю?
Аннато с наслаждением подставляла лицо легкому ветру. Ветродуи разгоняли облака в стороны от Вертикали под самые мостки. Энергия солнца. Ах, если б ветра были иногда посильнее – но энергию стоило экономить.
– Только один раз… ненадолго, когда небо было совсем ясное, – прикрыла Аннато глаза.
– Какая она – Горизонталь? – спросил Венто с интересом и поджал коленки под себя.
Страх высоты жителям Вертикали был неведом – они проводили на мостках всю жизнь.
– Венто, слишком много ты последнее время интересуешься Горизонталью, – с мягким упреком проговорила Аннато и ласково заправила его пепельную косму за ухо. – О ней полагается знать ловцам. И все.
– Да уж, а если работаешь на Ветродуях… – насупился Венто. – Ловец – вот это мужская профессия! Спускаешься на Горизонталь, приключения всякие… А тут – в Вертикали – скукота! – он обвел рукой висящие в воздухе мостки и многослойные светлые домики с террасами.
– Зато мы счастливы. Ведь мы свободны. Не так, как те люди внизу.
Венто сложил руки на груди и отвернулся. Звучало, как заученная фраза.
– Мы не свободны. Мы не можем идти, куда хотим, – он вскочил. – Разве ж это счастье? Я так не играю! Я хочу увидеть, из чего делают амарантовую муку, что такое агава, из которой вам достают сок, где растет корица…