– Трюмная крыса! – выругался Верзила, с трудом поднимаясь: у него кровь пошла носом, и одним кулаком он пытался ее остановить.
Ногой он толкнул ведро с забортной водой. Еще наполовину полное. Оно предназначалось для полубака.
А теперь вода вылилась на только что вычищенный и высушенный дек у основания грот-мачты. Лицо Кри запылало еще большим гневом.
– Как ты можешь! – воскликнула она.
– Морского ежа тебе в пасть! – Верзила собрался броситься на противника, выставляя свободный кулак вперед.
– Тишина на палубе!
Она и не услышала поступи капитанских сапог по палубе позади себя. И вздрогнула. Ябедничать на Верзилу казалось таким жалким…
– Капитан! – вытянулся по струнке Верзила, отпуская нос. Зрелище великолепное.
Кристина повернуться не осмелилась. И только заметила, как предательски задрожала левая коленка. А еще любопытные рожи, которые стягивались на зрелище, как голуби на крошеный хлеб.
– Чем занимаешься, Хузо? – сурово спросил капитан Энрике, все еще оставаясь за спиной Кристины.
Верзила ненавидел свое настоящее имя и скрывал изо всех сил. Любил лихо шутить, будто с характером «маманя прогадала».
Но капитан Энрике знал каждого на судне. По имени, прозвищу и чину. И использовал то из них, что лучше всего подходило цели.
– Так… капитан… – Верзила проглотил язык, краснея от смешков матросов. – Учу салагу вот… – махнул он рукой в сторону Кри враждебно, – дисциплине…
Канонир Пабло не выдержал и взорвался хохотом. Потом поутих, глядя за спину Кристины. Они с капитаном были друзьями, и канонир Пабло мог себе это позволить.
– Дисциплина – дело серьезное, – отчеканил капитан Энрике. – И издевками не прививается. Наряд на камбузе вне очереди. Немедленно.
Матросы заулюлюкали. Верзила запыхтел и поплелся на кухню, подарив Кри красноречивый взгляд и кукиш. Конечно, так, чтобы капитан не видел.
Кристина стояла ни жива, ни мертва.
– Юнга, – чуть ли не над ухом услышала она. – Мне и дальше вам в корму смотреть?
Кристина поперхнулась и осторожно повернулась на носочках, съеживаясь.
– Приберитесь, – коротко приказал капитан Энрике, указывая на разлитую по палубе воду. – А затем поднимитесь на квартердек.
И зашагал прочь. Фрегат качнулся на случайной волне, и Кри легонько швырнуло о мачту.
Всем было известно: когда капитан сердился, он обращался к команде на «вы».