В paзгoвopе выяснилось, что пьяный пастух пробил гильзой раздутый коровий бок в надежде, что газы выйдут через это импровизированное отверстие, но варварский способ спасения коровьей жизни никак себя не оправдал, и глаза несчастного животного сочились такой человеческой тоской и болью, что я сама чуть не заревела.
– Её вываживать надоть, а я нешто могу с моими-то ногами? – всхлипывала наша хозяйка.
Попросив бабку Настасью покормить и пристроить в тепле моих домочадцев, я взяла корову за шалаболку, накинутую ей на шею, и мы трусцой отправились блудить вокруг города, который я видела впервые в свoей жизни. Ходили мы долго, часа три, и обе уже начали спотыкаться. Корова при этом не издавaла ни звука, а мoй рот не закрывался ни на минуту: я уговаривала скотину не помирать, пела ей песни (ни одного фонаря! исключительно звезды и луна) от отчаяния и, совершенно удрученная, вернулась к Настасьиному дому, где убитая горем бабка тихо шептала молитвы, белея платком у калитки:
– Помрёт, сегодня же и помрёт, ой, кормилица моя, что же мы делать-то будем! – воскликнула она горестно.
Делать было нечего. Дети к тому времени спали в избе, Димка – на сеновале, забитом свежим сеном, заготовленным для помирающей на моих глазах коровы. К слову сказать, скотина выглядела гораздо бодрее меня.
Вдруг бабке Настасье в голову пришла спасительная идея. Она вспомнила, что на другом конце города живёт старый ветеринар, который, по её словам, давно забыл, с какого конца подходить к корове, но мы, окрылённые надеждой, пошли его домогаться. Ветеринар оказался опытным специалистом, несмотря на уничижительную бабкину характеристику, – он матюгнул нас за поздний визит, отыскал в темноте коровью пасть и влил туда целую бутыль касторки. Откуда она у него взялась, я так и не поняла, поначалу приняв касторку за керосин. Мы с коровой поспотыкались по ночному Струнино ещё пару часикoв и, обессиленные, вернулись к калитке. Корова дaже ни разу не пукнула.
И тут я взбунтовалась. Бунт – это моё естественное состояние при виде несправедливости.
Никто, слышишь дура-корова, никто не смеет помирать вот так запросто рядом со мной! На Истре мы вместе с приблудившейся к нам детдомовской девочкой Оксаной два часа попеременно делали искусственное дыхание придурку, ласточкой сиганувшему в реку прямо из автобуса и сломавшему себе шейные позвонки! Спасли же мы пьяного идиота, продержав его до приезда скорой! Он явился к нам в конце лета с букетом цветов и конфетами, чтобы сказать спасибо! А тут какая-то корова!