Ворон остановился перед Тёмой, негромко прочистил горло и продолжил:
– Однажды матушка Луна испекла для своих старших сестёр каравай. Большой получился, пышный. Поставила она его на подоконник, а сама пошла планеты в гости звать.
Летел мимо большой ворон. Долог был его путь и труден. Издалека он почуял запах свежего хлеба и прилетел к дому Луны.
«Ах, какой красивый да румяный каравай! – каркнул ворон. – Никто не заметит, если я возьму маленький кусочек. Да, именно так, всего одну крошку!»
Он подкрался к подоконнику и клюнул хлеб прямо в румяный бок. Покачнулся каравай, закружился и упал с подоконника в ночное небо. От удара он распался на сотни маленьких крошек.
С той поры вороны не летают далеко в небо, а парят важно и степенно над землёй.
– А крошки? – спросил Тёма.
– Крошки? – удивился ворон. – Кар-р-р. Крошки… Они всё ещё там, на небе. Кому нужен старый чёрствый хлеб?
– Мне! Мне нужен! – пискнула маленькая полевая мышь.
Она вскарабкалась на скамейку и отважно подошла к ворону.
– Прошу тебя, мудрый ворон! Отнеси меня на своих крыльях прямо к звёздам. И тогда я соберу старый хлеб с ночного покрывала.
– Кар-р-р, – сердито ответила чёрная птица. – Кар-р-р, вороны летают всегда по одиночке!
– Мур-р-р, – сладко произнес Тёма.
Он потянулся на передних лапках, зевнул и резко прыгнул в сторону чёрной птицы. Ворон дёрнулся в сторону, но было уже поздно. Большая пушистая лапа Тёмы крепко держала его хвост.
– Вороны – гордый народ. Вы живёте сотни лет и знаете всё на свете. Но кое-чего вы точно не знаете!
– Кар-р-р, – грозно сказал ворон. – Ты лжёшь, маленький клубок шерсти! Вороны знают всё на свете!
– Нет, – отважно заявил Тёма. – И если ты поможешь полевой мыши, я раскрою тебе эту тайну.
– Я помогу полевой мыши, – каркнул ворон. – Но если ты лжёшь, я заберу твой пышный кошачий хвост!
Ворон протянул клюв к мыши, схватил её за холку и быстро закинул себе на спину.
– Фу-у-ух, – поток осеннего ветра подхватил ворона и унёс высоко в небо.
«Как же я теперь буду жить без хвоста? – грустно подумал Тёма. – Да и не котик я совсем! Мальчик я! Мальчик, который попал в очередную историю».