Оправившись после первого шока и отряхнув с себя песчинки, дети стали оглядываться вокруг. Но глазу даже зацепиться было не за что – вокруг только багровая зловещая пустота. Хорошо ещё Кеша продолжал держаться одной рукой за планетолёт, который почему-то стал красным.
– Внимание! Внимание! Вы находитесь за пределами зоны безопасности! Вернитесь в зону безопасности немедленно! – заверещал шар.
Голос из шара был таким взволнованным, испуганным, что это волей-неволей передалось ребятам. Они немедленно стали карабкаться вверх по сыпучему склону.
– Не получается! Женя, поддержи-ка меня, может, выше удастся за что-нибудь ухватиться, – пробормотал Равиль. Но даже при помощи друга он не смог вскарабкаться хоть на пару метров вверх.
– Может, стоит обойти этот дурацкий холм и взобраться с другой стороны? – предложила Оля. И они всей гурьбой отправились вокруг холма, оглядываясь по сторонам.
На без того испуганных детей ещё более нагонял страху планетолёт, который продолжать тревожно пищать: «Опасная зона! Опасная зона!»
– Да заткнись уж ты, и так поняли, что опасная! – сердито проворчал Кеша, и шар вдруг послушался и замолк.
– Ой, посмотрите, какая красота! – радостно закричала Умка, зовя всех скорее к себе, за выступ холма.
Ребята поспешили к ней и застыли в восхищении. Далеко-далеко, за красной пустыней, поднималось громадное голубое солнце из-за багрового горизонта. Фиолетовые облака таяли на глазах, а от пустыни стало подниматься марево испарений. С каждой минутой становилось всё теплее и теплее.
– Ой, что это? – прошептал Женя, вглядываясь вдаль.
– Мне кажется или нет? – спросил тоже шёпотом Кеша.
– Это не галлюцинация! Пустыня оживает! – заключила Оля.
Дети заметили, что песок пустыни стал шевелиться прямо у ног. У них на глазах из песка стали вырастать острые блестящие каменные пики. Поднявшись на высоту метра, от каждой пики стали появляться ответвления в стороны, а верхушка, самый кончик, вдруг набухла и раскрылась, как бутон.
– Вот это да! Настоящий каменный цветок! – восхитилась Оля.
– Да их тут целое море! – сказала Даша, оглядываясь вокруг.
Действительно, вокруг них всё пришло в движение. Вскоре красная пустыня стала покрыта океаном каменных цветов самых разнообразных форм и оттенков. Некоторые из них напоминали бамбук, другие больше походили на раскидистые пальмы, третьи завивались пружинками, четвёртые стелились ковром под ногами изумлённых ребят.