Это он про моё гладко выбритое лицо с дружелюбной улыбкой говорит.
– Здоро́во, Бадди.
Подхожу к нему.
– Здоро́в, – отвечает.
Мы ударяем по рукам и приобнимаемся прямо под разгорающейся розоватым неоном вывеской.
– Ну так что с тобой? – продолжает разглядывать меня в упор с лёгким недоумением.
Тогда я рассказал ему куда, когда и как устроился на работу, а он посмотрел на меня, как на сумасшедшего:
– Ты чё, серьезно? – киваю в ответ. – Не шутишь? – снова киваю. – Совсем спятил?..
Забыл сказать, Бадди такой же, как и я… вернее такой же, каким я был когда-то до инъекций при одном условии – если бы я был бы ещё немножечко тупоголовей. Так же, как и многие другие обитатели социальных низов, он ненавидел государство, всю эту корпоративную систему, да и в целом «несправедливый мир», в котором ему не посчастливилось родиться. Да, да, как в зеркало смотрю. И всё же даже тогда была одна мелочь, которая нас различала. Бадди был сторонником имплантов, несмотря на то, что у него их никогда не было.
– Ладно, – бормочет он с обалдевшим видом. – Пойдём внутрь, после такого мне точно нужно выпить.
– Как скажешь, пойдём…
Он двинулся, я за ним.
Когда мы заходили в бар, нас чуть не снесли с ног две обколотые стероидами бионические громилы, истыканные настолько громоздкими и дешманскими протезами, что они с трудом пролезали в дверной проход.
Бадди хотел залупиться, но я почувствовал его порыв и затушил:
– Спокойней, – говорю ему, придерживая за плечо. – Не заводись.
А он, провожая позвякивающих здоровяков нахмуренным взглядом, бубнит:
– Ахуевшие болванки.
О чем он только думал вообще?
На таких отморозков лучше не нарываться…
Несмотря на то, что было ещё не так поздно, народу в баре уже было полным-полно – пятница, чему тут удивляться. Зал был заполнен типичными представителями гетто и звуками пивной: галдежом, музыкой и звоном кружек. За стойкой все места были заняты, поэтому я поздоровался с Гопом – барменом: