Когда я была маленькой, года три, родители переехали сюда, на родину отца. Близняшки Азали и Адис родились здесь и, если б были старше, точно принимали бы участие в выборе Первой пары. Но я… пусть и обладаю родовой магией, всё равно. Я хотела прожить жизнь совсем иначе, быть как мама – выучиться и стать настоящим магом, а не просто передать дар последующим поколениям! У меня были свои планы, своя мечта!
Но – моё имя прозвучало, как набат. А потом взвилась ещё одна записка, написанная особыми, красными чернилами. «Азат» – я его знала. И знала, что у него практически была сговоренная невеста. Моя соседка и подруга Ларри. Она очень надеялась, что именно они станут Первой парой. Но… как… что…
– Тан, – прошептала мне Аза. – Тебя все ждут.
Ноги не слушались, и как я вышла на середину площади – не знаю. Чудом, или просто на упрямстве. Азат выглядел ничуть не счастливее меня.
Мы остановились друг напротив друга. Старейшина начал длинную речь…
– Мне жаль, – прошептала я. Парень лишь моргнул, принимая мои слова. Ему тоже было жаль. А всхлипы Ларри я слышала даже отсюда. Наверняка рыдает на плече Азы…
– Через десять дней! – наконец, объявил старейшина. Я отвела взгляд, чувствуя, как внутри всё сжимается. И тут… заметила единственного довольного происходящим человека.
Свою бабушку.
И всё встало на свои места.
***
Я давно замечала, что глава нашего рода, старейшина Аденли, не одобряет моего поведения и моих планов. А уж как она бледнела каждый раз, когда я говорила о своей заветной мечте – полёте?..
Но чего она ждала от ребенка, у которого и в крови, и в имени – ветер?
А в тот момент… чего она ждала в тот момент? Смирения? Что я спокойно надену свадебный венец и отрекусь от своей мечты?!
Мама подошла, обняла меня за плечи и тихо прошептала:
– Прости. Пойдем.
Нас никто не задерживал. Только в нашем доме, закрыв входную дверь и отойдя по инерции на несколько шагов, я резко остановилась и воскликнула: «Нет!»
– Тан, милая..
– Мама, нет. Я не пойду на это. Я… я сбегу. Я справлюсь. Ты же знаешь.
– Тан… – мама вздохнула. – Твоя бабушка наверняка это предусмотрела, она же тоже тебя знает.
– Ты тоже думаешь, что это она подстроила? – грустно уточнила я. Было очень обидно…
– Танели, что за выражения! – вдруг услышала я властный голос той самой бабушки, которую мы только что обсуждали. – А ты, Лоренли, могла бы сказать спасибо, что хоть я озаботилась будущем нашей девочки.