– Ага, технологии, новомодные гаджеты повсюду, а старикам пенсия все такая же достаётся. Мне платят жалкие гроши, а ведь я трижды спасал здание пенсионного фонда от Стирателя.
– Зачем вообще он нападал на здание?
– Стиратель был глуповат и говорил, что ненавидит стариков.
Друзья весело рассмеялись.
– Герои против злодеев. Благодарные лица полиции, девушки номера оставляли, прохожие пожимали руку – жизнь, полная смысла.
– А что теперь? Каждый месяц ходишь отмечаться, а как заметят проявления твоей силы, так сразу тесты, угрозы судебной расправы и никакой, мать вашу, благодарности, – Исчезатель сплюнул на землю и скривил гримасу, полную боли и разочарования.
– Другие времена, друг мой. Все изменилось.
Исчезатель прошептал что-то себе под нос, дотронулся до могильного камня и вернул шляпу на голову.
– Ты бы хотел вернуть те времена? Когда героям не нужно было сообщать правительству каждый раз, как подтираем зад, заполнять отчеты за каждый сломанный автомобиль. Времена, когда мы были свободны.
– Разве важны мои желания? Я просто древний старик, который мирно доживает свой век.
– Не для меня, – твёрдо заявил Исчезатель. – Для меня ты – Минотавр. Самый сильный герой поколения. Бесстрашный и справедливый.
Минотавр смотрел прямо в лицо Исчезателю и видел горящие глаза друга. Он явно замышлял что-то серьёзное.
– Лестью хочешь втянуть меня в опасную авантюру?
– Я хочу справедливости, – аккуратно ушёл от ответа Исчезатель. – Хочу, чтобы они поняли, что без нас им не обойтись.
– Не знаю, дружище, – Минотавр слегка почесал шею. – Боюсь, что добром твои планы не кончатся.
– Может быть, – согласился Исчезатель. – А может, я смогу вернуть все вспять и заставить их молить нас о помощи.
Минотавр стоял молча, лишь оглядываясь вокруг. Здесь лежали десятки его друзей, в одиночестве и безмолвии. Он знал, что скоро ему предстоит оказаться рядом с ними. Пожилой герой размышлял о том, каким его запомнят и будут ли помнить вообще.
– Мы можем стоять и думать весь день, а можем сделать что-то. Последний подвиг семидесятилетних героев!
Минотавр поправил шляпу, глубоко вздохнул и выдохнул прохладный осенний воздух.
– Говори, что задумал.
Год спустя
Город готовился к празднику, толпы людей стягивались к центральной площади. Дети несли в руках разноцветные шарики, взрослые улыбались. Они словно забыли, что произошло в этот самый день, седьмого октября, двадцать лет назад, однако он все помнил, словно это произошло только вчера. Пилот пассажирского самолёта потерял управление и с огромной скоростью мчался прямо на небоскрёбы, в которых работали тысячи людей. Однако у города был свой герой, защитник, легендарный Икар. Он мог с лёгкостью поднять целый автобус людей и взлететь с ним в самое небо. В тот день герой был наготове, впрочем, как и всегда. Он взмыл в воздух, схватил самолёт и начал опускать на землю, однако что-то пошло не так и Икар не смог удержать громадную посудину. Всего в десяти метрах над землей силы покинули героя, и он уронил самолёт прямо на торговый центр. Половина пассажиров выжили, половина посетителей торгового центра погибли, как и сам Икар. В тот день правительство начало рассмотрения нового законопроекта, который изменил жизнь героев навсегда.