Когда они вошли в квартиру, часы пробили пять раз.
– Пять часов, – сосчитала удары Муся. Она уже хорошо умела считать до ста. А вот определять время на циферблате часов ей удавалось плохо.
– Молодец, девочка, – обрадовалась Бабушка. Она подумала, что Муся научилась определять время по часам.
– Подумаешь, я тоже могу считать до пяти, – хвастливо заявил Ботинок.
– Ах, это вы удары часов считаете, – разочарованно вздохнула Бабушка. Она прилагала много сил, чтобы научить Мусю читать, писать и определять на циферблате часов время. Но Муся не была прилежной ученицей. Она всё время отвлекалась, и ученье продвигалось медленно. Всё свободное от бабушкиных уроков и других занятий время Муся рисовала в альбоме или делала из бумаги маленькие книжечки. В этих книжечках она тоже рисовала.
– Мог бы и промолчать, – Муся была раздосадована, что из-за Ботинка не удалось произвести на Бабушку впечатление. Мусе казалось, что Бабушка её не дохваливает, поэтому она всё время хотела отличиться и заслужить похвалу. Иногда эти её старания приводили к совершенно противоположным результатам, и Бабушка её ругала.
– Ну не ссорьтесь, не ссорьтесь. Всему в своё время научитесь, – примирительно сказала Бабушка. Она зажгла торшер, села в кресло и обратилась к Ботинку:
– Уважаемый Ботинок, может быть, вы продолжите вашу историю?
Уговаривать Ботинка не пришлось. Он разместился в круге света от торшера и продолжил рассказ, начатый вчера:
– Как вы помните, мы застряли в колючем кусте. Но висеть на кусте нам пришлось недолго. Вскоре мы услышали хруст сучьев и чье-то тяжелое дыхание. Мы подумали, что это Ученый возвращается за нами. Но это был не он, а черно-коричневый пёс средних размеров. Он попытался стащить нас с куста, но колючки не отдавали нас. После упорной борьбы пёс все-таки победил куст. Он подхватил нас за шнурки и, высоко задрав голову, помчался прочь из леса по едва заметной тропинке. Тропинка вела к небольшому домику. Дом был окружен ветхим деревянным забором, сквозь который пробивался бурьян. Было видно, что за домом давно не ухаживали. Пес бросил нас на крыльцо и принялся трепать и покусывать. Мы были возмущены такой фамильярностью. За время жизни у Ученого мы привыкли к любви и уважению.
– Что это ты, Бобка? – обратился к собаке Старик в синей куртке. Он вышел на крыльцо, ласково потрепал Бобку по спине и увидел нас.