– Стой! Ты куда? – крикнула Ботинку Муся.
– Подальше от этого жуткого ковша, вот куда! – недружелюбно огрызнулся Ботинок.
Удивление усилилось ещё больше – Ботинок был говорящим.
– Может, тебе помочь? – Муся была доброй девочкой, и потрепанный вид Ботинка разжалобил её.
– Немного заботы мне не помешает, – уже миролюбивей ответил Ботинок, тронутый вниманием к себе.
– Бабушка, давай возьмем Ботинок домой и приведем его в порядок. Ну, пожалуйста, разреши! – взмолилась Муся.
– Бери! – быстро согласилась Бабушка, которая старалась не запрещать внучке всё подряд.
– Прыгай сюда, приятель, – с этими словами Бабушка раскрыла перед Ботинком пустой целлофановый пакет, который всегда был в её сумке на случай покупок.
Ботинок запрыгнул в пакет, и Бабушка с Мусей заторопились домой.
Глава 2. Черный Ботинок начинает свой рассказ
В дверях квартиры Муся выхватила у Бабушки пакет с Ботинком и бросилась с ним на кухню.
– Только, пожалуйста, не на обеденный стол! Сейчас я дам тебе тазик! – Бабушка поставила на пол тазик с водой. Муся вытряхнула Ботинок в воду.
– Можно и повежливее! – недовольно буркнул Ботинок. Но было видно, что он рад теплой воде и маленьким ручкам, которые принялись тереть его, переворачивать и окунать. – Я тебе не кукла какая-нибудь безмозглая! – Ботинок продолжал ворчать.
– Да ты, я вижу, вздорный тип! – Бабушка строго посмотрела на Ботинок. Она не любила капризов.
– Если бы вы знали, кто я такой, то относились бы ко мне с большим почтением! – гордо произнес Ботинок. Он уже был вынут из таза, и высыхал, закутанный в старое полотенце. Муся с Бабушкой удивленно посмотрели на гостя.
– Я расскажу вам свою историю. Только нельзя ли мне сначала что-нибудь съесть? Я ужасно голодный! – голос Ботинка стал заискивающим.
– Ботинок просит каши! – засмеялась Бабушка. Она достала из холодильника геркулесовую кашу, которую Муся не доела утром.
– Ты знаешь, Муся, когда говорят «ботинок просит каши»? Когда у ботинка отрывается подметка.
– А у тебя, дружок, подметка оторвана? – Бабушка развернула полотенце.
– Оторвана, – стыдливо пробурчал Ботинок и принялся есть кашу.
– Не чавкай! – сказала Муся.
– Трудно не чавкать, если у тебя нет половины зубов, то есть гвоздей, – прошамкал Ботинок, поглощая кашу.
И действительно, гвозди из его подметки торчали редко и криво.