«Десять, одиннадцать, двенадцать…» – начал он.
На секунду Тикан оторвал взгляд от карт, поднял голову – глаза у него были серые, как у отца и у Лаэрта. «Сто тысяч один, сто тысяч два, сто тысяч три…» – десятков оказалось мало, чтобы совладать с собой.
– Сыграем? – громко спросил Раз у Найдера.
Оша на секунду поджал губы, а затем также громко ответил:
– Отчего бы нет, друг мой.
Раз первым подошел к столу, за которым сидел Тикан. По количеству и расположению карт он безошибочно узнал покер – любимую игру кионцев. Да, азарт у дяди тоже остался прежним.
– Хотите сыграть? – Тикан спросил первым.
– Охотно, – откликнулся Раз.
– Минуту, даны, мы уже заканчиваем. Готовьте ваши деньги, – Тикан плотоядно улыбнулся, оглядывая приличную кучку линиров перед собой. Его соперники – трое мужчин – выглядели куда менее счастливыми.
Когда игра закончилась, один вышел, Раз и Найдер подсели за стол. Слуга услужливо поставил перед ними пузатые бокалы с бренди, пахнущим сладостью и грушами.
– Делайте ваши взносы, даны.
Тикан пододвинул в центр купюру в тысячу линиров: все, что было выше сотни, печаталось, меньше – чеканилось. Раз и Найдер бросили сверху такие же красные ассигнации.
На стол выложили пять общих карт, игрокам – по две в закрытую. Раз с любовью взял их. Пятьдесят две карты, тринадцать рангов, четыре масти – такой красивый четкий порядок. Он оценил то, что ему досталось: тройка и восьмерка пик. Ладно, посмотрим.
– Ну что, уважаемые даны, отказываетесь или повышаете?
Найдер с ухмылкой кинул на стол еще две купюры в тысячу линиров, Раз ответил тем же. Взгляд Тикана сиял:
– Повышаю! – яростно воскликнул он и погладил лысеющую макушку.
Раз и Найдер продолжили повышать, Адван – тоже. Хотя тот все чаще тянулся к бокалу – блефовал и нервничал?
На четвертом раунде торговли Раз и Тикан столкнулись взглядами, как два опытных соперника. Дядя выложил на стол пять червовых карт. Раз – пять пик.
– Моя карта старше, – холодным голосом произнес парень.
– Я вижу, – яростно ответил Тикан. – А вы, дан, вскрывайтесь же!
Найдер бросил карты на стол.
– Одна пара? И вы так повышали? – вскричал Тикан.
Двое других игроков, озлобленно переглядываясь, вышли из-за стола. Дядя вслед им сложил ладони у груди с таким видом, словно показывал средний палец, а не делал знак уважения.