Ослепительный свет дня пронзил всю округу. Я зажмурил глаза и съежился. Звуки бесконечного тресканья веток заглушил протяжный рев. Гном освободил от пут мои руки, я смог приподняться и разрубить сковывавшие ноги плетения одним замахом. Каждый раз, когда открывал веки, глаза безжалостно слезились от яркого сияния, исходившего из рук девушки. Все стояли, прикрыв лица руками, а леший вопил. Но я мог его видеть. Пусть и плохо, но видел.
Я приблизился к оцепеневшей эльфийке, ее взгляд приковался к сиянию, а из глазниц струился свет, такой же, как излучали ее скрещенные пальцы. Поднял в руках меч и прошел под остановившими рост ветвями к самому стволу чудовища. Замах. Удар. Лезвие двуручника прорубило кору. Я, стиснув челюсть, вынул оружие, из «дерева» просочилась алая кровь. Но леший не шелохнулся. Тогда я обернулся и понял, что застыли все. Не стал мешкать и нанес лесному чудовищу десять яростных ударов.
При очередном замахе послышался еле уловимый щелчок пальцев, и свет погас. Леший подкосился, я сильно повредил нижние ветви, и его тело упало. Красные глаза впечатались в землю. Изроэль отпрянула и отошла от злобно рычавшего монстра.
– Нужно пронзить его сердце! – выкрикнул приближающийся Жердь.
– Где оно находится? – тяжело дыша, спросил я.
Жердь подпрыгнул к чудищу и вонзил в изогнутый клинок в толстую кору. Его сталь не пронзила деревянную броню лешего, а застряла в стволе.
– Здесь! – Он уверился, что я запомнил место, и с усилием достал клинок.
Я один за другим нанес три рубящих удара по указанному месту, пока из пасти чудища раздавались злобные вопли, а ствол содрогался и изгибался. Рыжебородый и Жердь перерубали непрерывно разраставшиеся ветви.
И вот последний удар. Я развернул меч и вонзил в открывшуюся плоть монстра. Из громадной раны вырвались брызги алой крови. Чудище издало последний громогласный крик и затихло. Нападавшие на отряд ветви остановили свой набег.
Я вытер ладонью залитое кровью лицо, осмотрелся. Лес охватила гробовая тишина. Изроэль помогала Лопуху освободиться от застывших на его ногах веток. Приблизился к девушке и, невзирая на озадаченное лицо эльфа, настойчиво спросил:
– Что ты чувствуешь, когда дотрагиваешься до меня?
– Эй, я не собирался быть свидетелем ваших любовных откровений. Лучше помогите выбраться! – возмутился эльф, на что Изроэль протянула ему нож и встала с земли.