Утром меня растолкала Марайна. Просыпаться не хотелось, и я натянул на голову одеяло, чтобы спрятаться от гнева чародейки.
– Вставай, пьяньчуга! – Она выхватила подушку из-под моей головы. – Почему тебе всегда надо напиваться до беспамятства.
– Да хватит мучить меня, – сквозь сон простонал я, – дай поспать.
– Если хочешь узнать, что с тобой сделали, тогда вставай! – Для убедительности она стащила с меня одеяло.
Я протер кулаками слипшиеся веки и неохотно встал. Вчера уснул прямо в одежде, так что одеваться не пришлось.
Марайна стояла напротив, глядя на меня исподлобья. Она прекрасно демонстрировала свою ненависть в любое время суток. Не обращая на нее внимания, я подошел к деревянной бочке с водой и умылся.
Хатор явно вчера выпил лишнего, но это не помешало ему встретить нас на выходе из дома. Угрюмый гном поприветствовал нас и велел следовать за ним.
Деревня неспешно просыпалась. Дети выбегали из жилищ и объединялись в группы под руководством одного взрослого гнома. Некоторые уходили в тоннели пещеры, но большинство присаживались на землю и внимательно слушали учителя. Я невольно уловил рассказ о драгоценных минералах. Женщины разбредались по своим делам: кто на кухню, кто к реке. Мужчины гномьего клана либо спали, либо брали кирки и шли в тоннель. Надо же им добывать ресурсы для торговли.
Мы поднялись из низины к основному проходу и свернули в одно из ответвлений. Мох здесь встречался реже, а запах сырости сменился ароматом жженых лекарственных трав. Узкий тоннель закончился деревянной дверью с коваными петлями. На ней виднелись следы темной плесени и нагара. Хатор постучал костяшками пальцев по двери, а после слегка ее приоткрыл, чтобы протиснуть внутрь одну голову. Я не разобрал сказанных им слов, но когда голова гнома высунулась обратно, он сказал, что можно заходить. Мы с Марайной прошли внутрь, а Хатор вернулся к своим насущным делам.
Внутри не оказалось вечно светящегося мха, и помещение освещали два факела на стенах. Здесь было куда теплее, чем снаружи, отчего глаза начали слипаться. Возле стен расположились деревянные стеллажи со всевозможными зельями и отварами. А в центре просторной комнаты на каменном полу сидел старый гном с большим носом. Возле него полукругом были разложены открытые старые книги.
– Зачем пожаловали? – вместо приветствия проворчал старец.