– В первый раз в ресторане?
– В таком – да, – вынуждена была признаться Шарлотта.
В тех, прежних, ее встречали загодя, чтобы препроводить к закрытой кабинке. Те, прежние, рестораны, отличались тихой атмосферой и уединенностью, которая стоила немалых денег, но, как ни парадоксально это звучит, их стоила.
Здесь же…
Столики. Множество столиков, стоящих слишком уж близко, чтобы это было удобно. Друг от друга они если и отделялись, то лишь кадками с деревцами да легкими пластиковыми решетками, по которым расползались декоративные лианы.
Пространство было слишком большим.
Открытым.
И людным.
– Не пугайтесь, – Кахрай протянул руку, а кресло придерживал другой. – Какое у вас место?
– Первая зона. Третье.
– И мы снова соседи, – воскликнул он слишком уж радостно. А еще в этом восклицании Лотте почудилась нота фальши. – У нас первое и второе. Столики на четверых. Идемте, стоит занять место пораньше и сделать заказ, пока кухня относительно свободна. Только на сей раз никаких устриц.
И щека у него дернулась.
– Советую попробовать авердийский суп из брокколи и свежей моркови, – меню Лотта успела изучить, как и составить перечень замечаний. Все же при кажущемся разнообразии, то было не слишком обширным, чтобы соответствовать заявленному уровню. – Он полезен для пищеварения. К нему – овсяные блины, но без крем-фреша…
Она позволяла себя вести, не думая, как это выглядит.
Главное было – выбраться из этого моря людей, которых с каждой минутой становилось больше. Нет, Лотта знала, что ресторан способен вместить до пятисот человек, но одно дело – цифра, пусть и округлая, но безопасная, и совсем другое – видеть эти пять сотен.
Она повела плечами.
А если кто-то узнает? Если кузина ошиблась и… и на нее, кажется, смотрят. Вон та пухлая женщина, которая с трудом устроилась на хрупком стуле.
…Снова недоработка. Мебель должна быть не только красивой, но и удобной. А эти стулья удобными не выглядели.
– Прошу вас, – Кахрай указал на столик, стоявший рядом с экраном, где над облаками водорослей поднимались существа, одновременно похожие и на рыб, и на медуз.
Он отодвинул стул.
И помог сесть.
Затем убрал еще один, подтянул кресло к самому столу. И только после этого сел сам.
– Значит, суп?
– Суп, – подтвердила Шарлотта. – Овощной. Они весьма полезны после пищевых расстройств.