– Надо бы все хорошенько обмозговать. Пока сохраним случившееся в тайне, а мистеру Грею пошлем анонимный чек за нанесенный ущерб.
– А как насчет анонимного кота для миссис Хосенрефер?
В дверь нетерпеливо застучали. Приятели обменялись многозначительными взглядами, и Чак неохотно открыл дверь. На пороге стояла миссис Хосенрефер – владелица сарая, сдающая приятелям свою собственность в аренду. Несмотря на преклонный возраст и выпавшие на ее долю тяготы, она была доброй отзывчивой женщиной. Несколько лет назад она овдовела, ее муж – стрелочник – попал под товарный поезд. У бедняги из-за неумеренного потребления виски прогрессировала глухота, и он не услышал стука колес и завывания гудка…
– Я не стала бы вас тревожить, но… – Седовласая вдова в отчаянии заломила руки. – Произошло нечто ужасное! Мой кот… Мой красавец, последняя радость в жизни… Его похитили! Бедный Макс, до чего грубо обошлись с ним негодяи-воры!
– Почему вы считаете, что кота похитили? – сдавленным голосом спросил Джерри.
– Такие уж нынче ужасные времена! Люди творят такое, за что прежде… Особенно эти рокеры-наркоманы! Уверена, что Макс после обеда мирно дремал на заборе, но у кого-то чесались руки. Его похитили! Только что мне позвонил шериф Кларктауна и сказал такое!.. Несчастного Макса швырнули через раскрытое окно в соборе Первозданных Баптистов в середину хора. Макс страшно разозлился и исцарапал солиста. Его поймали и, обнаружив на ошейнике стальную пластинку с адресом и телефоном, позвонили мне…
– А как давно вам звонили? – с самым невинным видом поинтересовался Джерри.
– Еще и минуты не прошло. Я сразу бросилась к вам за помощью.
– А Кларктаун в восьми милях отсюда… – пробормотал Чак, ковыряя носком ботинка доску пола.
– Да, это ужасно далеко. Ума не приложу, что мне делать, как получить моего дорогого Макса обратно.
– Не беспокойтесь. – Джерри мягко подхватил вдову под руку и вывел во двор. – Мы туда съездим и привезем Макса. В дорожной сумке.
– Спасибо!.. Спасибо!.. Бедный, бедный Макс…
Джерри поспешно заскочил внутрь, и Чак тут же захлопнул дверь. Причитания стали тише, а приятели озабоченно переглянулись.
– Восемь миль! – воскликнул Чак.
– Мгновенное перемещение!
– Уму непостижимо!
– И это сделали мы!
– Что сделали?
– Еще не знаю, но сердцем чувствую, что в наших руках – величайшее открытие со времен изобретения колеса!