Шамхал, слыша частыя напоминания, что он наш генерал, почувствовал, может быть, уже некоторую обруселость, и желая выразить свою любезность, решился стряхнуть, на этот раз, узы азиатских обычаев, и предложил Григорию Ивановичу, с немногими из офицеров, осмотреть свой гарем. Представляя своих жен, он сообщал посетителям подробности об их достоинствах. Когда его спросили о числе детей, шамхал стал в тупик, зная об этом менее всего. Жены, виденныя нашими офицерами, были не слишком привлекательны, а некоторые даже в летах. Одалиски, – это другое дело!.. Оне были одеты довольно нарядно и стояли длинным строем по галерее с опущенными головами. Шамхал повелительно приказал им снять покрывала, что и исполнено, будто неохотно. Наши увидели ряд красавиц с огненными глазами, стройных и некоторых еще очень молодых. Азиятцы, считая этих дев товаром, не слишком с ними церемонятся. Шамхал пропускал сладкия шуточки на их счет и спрашивал настойчиво Глазенапа, которая из всех наиболее ему нравится, и Григорий Иванович должен был указать на черкешенку, очень хорошенькую.
Вообще угощение, оказанное шамхалом, особенно последнее, осталось в памяти у присутствовавших и служило долго материалом для разговоров и мечтаний в труженической их жизни.
Поход был еще загадкою для всех, да и кто же мог вообразить, что горсть войска шла брать Дербент, – эту необоримую твердыню, врата Персии, которую Петр Великий и граф Валериан Александрович Зубов покоряли с целыми армиями. Однако, отряд двинулся по прямому туда пути; шамхал Тарковский присоединил к нему свое войско.
В Дербенте имели постоянныя известия о всем этом и, по мере приближения русских, оживали угнетенные граждане. Наконец, когда отряд наш был недалеко, пламя бунта вспыхнуло, и хан одному только поспешному бегству обязан был спасением от мести озлобленнаго народа. Постыдно оставил он Дербент, не думая об его защите; но, в минуту отъезда, еще грозил городу ужасным мщением, обещая в скорости возвратиться с новонабранным войском. Граждане, в ту же минуту, отправили к Русскому войску аманатов, предавая себя в совершенное подданство России и прося скорейшей помощи, на случай неожиданнаго возвращения злобнаго хана.
Не зная достоверно о происшедшем в Дербенте, и имея еще в свежей памяти пример вероломства с князем Цициановым, Глазенап не вдруг решился на просьбу аманатов, и отложил бы, может быть, это дело до утра, если бы не вмешался генерал-майор Лихачев, шеф 16-го егерскаго полка. Он, зная дух азиатцев, убедил Григория Ивановича послать небольшой отряд казаков к ожидавшим дербентцам, представляя, что тут всякая медленность не у места, что колебание и нерешительность могут произвести и в самых аманатах недоверчивость к русскому войску, а тем самым затруднить взятие города.