был назначен на должность начальника центрального научно-испытательного полигона железнодорожных войск на станции
Гороховец Горьковской железной дороги, а в ноябре
1939 года на должность начальника группы по разминированию на
Карельском перешейке, находясь на которой, принимал участие в
советско-финской войне.
13 августа 1940 года Старинов был назначен на должность начальника отдела минирования и заграждений
Главного военно-инженерного управления Красной Армии, находясь на которой, в
Нахабино готовил специалистов по заграждению и
разминированию.
28 июня 1941 года Илья Григорьевич Старинов был назначен на должность начальника оперативной группы заграждений на
Западном фронте, а
13 июля – по совместительству на должность начальника Оперативно-учебного центра Западного фронта. Подчинялся командующему фронта
Д. Г. Павлову, а затем
А. И. Ерёменко. В конце сентября был назначен на должность начальника оперативно-инженерной группы
Юго-Западного фронта и подчинялся Военному совету фронта. В его распоряжении находилось 5 батальонов и 5 оперативных групп, которые занимались подготовкой заграждений, минированием железных и автомобильных дорог, особо важных объектов в районе
Харькова и в самом городе. За время
Великой Отечественной войны под руководством Ильи Старинова было организовано 256 подрывов мостов и пущено под откос более 12 тысяч эшелонов противника.]
– Немцы немного и оккупировали. – покуривая трубку сказал Сталин.
– В сентябре они раскатают Польшу, а в мае следующего года танковым ударом через Арденны расколотят и французов, и помогающих им англичан, и прочих бельгийцев с норвежцами.
– Французская армия одна из сильнейших в мире. – сказал Сталин сердито глянув на Игоря.
– И что? У немцев – блицкриг – молниеносная война. Связь лучшая в мире. Пока французы получат данные о том, что немцы за двадцать километров, да начнут раскачиваться – немцы тут как тут! И врежут им за Версаль! Да они не сопротивлялись почти. Один Де Голль, пожалуй, дёргался. С ним стоит иметь дело. Самое смешное – к ним перед самой войной пьяные немцы из Генштаба залетят на самолёте, а там весь расклад войны! Не поверят.
Посидели ещё не много. Чай кончился, нового не предложили, да и видно было что мыслями хозяин кабинета где-то далеко. Игорь поблагодарил за чай, спросил разрешения идти и ушёл спать, на следующий день предстоял очередной воскресник.