– И куда ты едешь, сынок? – спросила мать. – На курорт?
– Почти. В Тульскую область. Небольшой городок на берегу реки.
– Захотелось порыбачить? – подхватил отец. – В глубинку потянуло?
– Что-то вроде этого.
Мать, бросив взгляд на Сергея, принялась накрывать стол. Она слишком хорошо знала своего сына и понимала, что эта поездка не может быть случайной.
За ужином разговор вели, в основном, о современной системе образования. Николай Петрович, «несостоявшийся», по его выражению, учитель, сетовал на то, что «концепций научных исследований в мире заметно поубавилось», и весь эмпирический материал сводится исключительно к «узким лабораторным экспериментам». Татьяна Михайловна улыбалась, слушая мужа. Она многое могла бы сказать ему в ответ, в том числе, поправить его не самый логично выстроенный стиль изложения собственных суждений. Но, подчиняясь здравому смыслу и женской интуиции, предпочитала этого не делать. В семье мир гораздо важнее личного самоутверждения.
Сергей периодически вступал с отцом в полемику, настаивая на том, что наука отнюдь не стоит на месте, что исследования проводятся в различных её сферах, и что доступность нынешних знаний совершенно нелепо отрицать.
– Мои знакомые, сотрудники НИИ, с которыми я беседую чуть ли не ежедневно, сообщают мне много интересной информации, – сказал он.
– И что такого интересного у них происходит? – поинтересовался Николай Петрович. – Может, и нас просветишь?
– Охотно, отец, но как-нибудь в другой раз. Сейчас хочется немного отдохнуть.
– Что и требовалось доказать, – ворчал Николай Петрович, впрочем, беззлобно, понимая, что сыну, загруженному работой, отдых необходим как глоток свежего воздуха.
Он встал из-за стола и, кряхтя, направился к своему излюбленному месту – мягкому глубокому креслу, в котором проводил уютные вечера.
Татьяна Михайловна, ни слова не говоря, стала убирать тарелки со стола. Сергей вызвался ей помочь, но она отказалась.
– Отдыхай, сынок. Тебе так редко это удаётся.
Но Сергей, движимый желанием поговорить с матерью, отправился за ней на кухню. Тогда она, прикрыв дверь, тихо, чтобы отец не услышал, спросила его, с чем связано это неожиданное решение – поехать в отпуск, да ещё и в Тульскую область.
– Только не говори мне, что решил развеяться и сменить обстановку, – строго предупредила она. – Я не твой отец, и мою бдительность этим не усыпишь. Что ты задумал, сын?