– На праздник прилетели? – он немного справился с нахлынувшим и давно забытым чувством.
– Нет. Немного отдохну и домой, – ее голос звучал просто обворожительно, а коротко стриженые волосы каштанового цвета удивительно гармонировали с глазами. – А вы?
– Еще не решил. Приведу себя в порядок, а там видно будет.
«Как же это здорово, когда у тебя есть свой дом!» – родного дома он лишился из-за неповиновения властям. Пошел против их воли, а этого никто не любит, будь ты подданный Конфедерации или вассал отдаленной звездной системы независимых планет.
Он заметил, что собеседница пристально его изучает. Посмотрел на себя со стороны и Александр. Посмотрел и сильно расстроился. Еще бы: немытые волосы, недельная щетина, а о том, что творилось сейчас под его скафандром вообще лучше не думать! Правда, ростом и телосложением природа его не обидела, да и, по мнению приятелей, девушкам он нравился.
– Судя по внешнему виду, вы – один из тех, кому не по душе покой и уют. Если захотите отдохнуть и расслабиться, приезжайте к нам в Николаев. Там недавно открыли прекрасный реабилитационный центр для таких как ты звездных скитальцев, – она незаметно перешла на «ты».
Скиталец же смотрел на нее, слыша лишь приятные переливы голоса, не улавливая смысл сказанного.
– Именно так и поступлю, – автоматически ответил он, утонув в глазах Дианы.
– Запомни, Николаев.
– Какой Николаев? – очнулся он от наваждения.
– Живу я там, глупенький. Все, мне пора. Пока! Береги себя, – она уже повернулась, чтобы уйти, но неожиданно развернулась и чмокнула его в щеку.
– Пока, – ответил ошеломленный Александр и начал вспоминать.
Николаев. Он вспомнил эту планету, не сразу, но вспомнил. Жемчужина двадцать третьего века! Земля нашла себе замену! Вот он – рай обетованный! Пятьсот лет назад земляне открыли эту экзопланету. Случайно, за пылевым облаком… Открыли и тут же бросились ее заселять. Нет, заселять начали лет двести пятьдесят после открытия, как только освоили полеты на дальние расстояния. Давно это было, да быльем поросло. Планета сейчас – провинциальное захолустье, лежбище морских котиков, скопивших себе денег на несколько сот лет безбедной жизни. Столь вожделенных земной цивилизацией металлов на ней не нашли. Пустышка, невеста без приданного, хотя с природой все в порядке: экзотические леса, горы и равнины, океаны воды.