– Ну, как?
Что я могла ответить на этот вопрос?
– Просто сказочно. Я тоже хотела бы быть такой красивой.
Администратор, наверное, чтобы угодить выгодной клиентке, заметила:
– А ты и будешь точно такой же красавицей и очень скоро.
– Ей никогда не стать красавицей, если она не научится отодвигать тарелку в сторону! – безапелляционно припечатала мама и пошла мерять следующий наряд.
После этого случая у меня внутри словно сломался насос, который раздувал меня вширь. Я начала резко и быстро худеть, при этом совершенно не меняя свой рацион. Жизнь стала налаживаться. Сколько я себя помнила, до этого случая в школе я всегда была где-то на задворках, а потом неожиданно почувствовала себя частью высшего круга. Появились подруги, и мальчишки начали замечать. А когда мне предложил встречаться самый популярный парень колледжа, я вообще стала звездой, и никто даже не вспоминал, что раньше мои щеки были шире моей нынешней талии.
– Кэролайн, я сейчас поднимусь наверх и окачу тебя холодной водой! – послышалась снизу угроза матери.
И почему она называет меня на американский манер, зная, что мне это не очень нравится? Отец, Майк и все друзья и подруги звали меня Линой. А вообще я Каролина Харольская, дочь простого иммигранта из Украины, который здесь, в Майами, не только смог открыть свое дело, но и сколотить приличное состояние, войдя в двадцатку самых богатых людей штата. Несмотря на свой американский успех отец никогда не забывал свои корни. Хоть родители и уехали из Украины, когда я была совсем маленькая, но отец настоял на том, чтобы у меня была гувернантка, знающая украинский язык, в итоге я в совершенстве владела им, также как и английским. Дома на украинском говорили все, даже прислуга, кроме мамы, которая упорно делала вид, что не понимает его, выдавая себя за коренную американку.
Нужно было вставать, иначе мать могла исполнить свою угрозу, а ледяной душ пока не входил в мои планы. После ванной я одевалась перед высоким зеркалом на стене: примерила пару блузок, приложила к себе легкое яркое платье, а потом решила не заморачиваться и надела темно зеленую майку на тонких бретелях и пару самых обычных джинсов. Такой наряд не приветствовался мамой, но могла же я немного позлить ее напоследок. После свадьбы раздражающий ее фактор в моем лице переедет в собственный дом и не будет ее доставать. Как я в свое время завидовала подружкам, у которых были доверительные дружеские отношения с матерью, у нас все было не так. Я знала, если приду к ней со своей проблемой, то получу не поддержку, а скорее обвинение в том, что я сама виновата. В школе я делилась трудностями с отцом и гувернанткой, а потом научилась самостоятельно решать свои проблемы, не полагаясь ни на кого.