Ансельм сам невольно зевнул, представив свою кровать. Принц поднялся с пуфика, бережно взял шкатулку и занёс в комнату. Он поставил её на стол, напротив окна, и указал на циферблат старинных часов:
– Я готов подождать ещё час и ни минуты больше!
– Час? А как же разница во времени? – недолго радовался Ансельм.
Роланд смерил его хмурым взглядом и нервно сжал шкатулку:
– Уверен, что с Лалисой случилась беда. В последнем письме она говорила, что хочет помешать королевской охоте на оленя. А потом прислала листок клевера… Только зелёный листок – и всё, ни единого словечка!
– Клевер был четырёхлистный. Это какая-то загадка, и мы её разгадаем…
– Нет! – оборвал его принц. – У тебя один час на сборы. Отправляемся в Островное королевство!
Ансельм раскрыл рот в изумлении, подбирая слова, а принц продолжил:
– Мы с принцессой посылали друг другу письма каждый день! И вот уже неделю эта шкатулка пуста!
Ансельм, как никто другой, знал принцип действия магической почты. Если хочешь отправить сообщение владельцу второй шкатулки, надо лишь положить письмо в свою и собрать хвост правого павлина. Письмо отправится адресату. А когда придёт ответ, левый павлин расправит хвост. Но левый павлин уже неделю не расправлял чёртов хвост! Принц совсем обезумел от любви на расстоянии – задумал отправиться в Островное королевство, царство холмов и коварных зелёных карликов! Умом тронулся! Это же несколько дней пути по лесным тропам. От верховой езды всё себе отобьёшь. А ночёвки в сомнительных тавернах! А протухшая еда! Придётся брать бутыль с желудочным настоем. А комары в лесу! Ансельм с содроганием вспомнил недавнее путешествие с принцем и пикник в сосновом бору. Мелкие кровососы его там чуть заживо не съели. Волдыри не сходили неделю, да что неделю – месяц!
– Ваше высочество, если вы задумали прогулку до Островного королевства, не лучше ли отправиться вместе с вашим отцом? – вкрадчиво предложил Ансельм. – В карете, со свитой куда сподручней…
– Отец собирается нанести визит моему крёстному? – задумался принц. – Когда?
– Уже совсем скоро…
– Когда?
– Как только реки тронутся льдом.
– Что?! – воскликнул принц. – Осень только началась!
Ансельм огорчённо опустил голову, а принц заметался по комнате:
– Когда я стану королём, а ты моим первым министром, тоже будешь давать мне плохие советы? – налетел он на Ансельма и ткнул пальцем ему в грудь.