Около семи вечера, когда я уже хотел идти в магазин, телефон все же ожил. Я посмотрел на экран. Звонил друг. Это был такой друг, который, наверное, есть у большинства из нас. Я знал его с первых классов. В школе мы, естественно, дружили. Потом из-за отсутствия времени и общих интересов, мы общались крайне редко – раз или два в год. Эти встречи заканчивались бесполезными воспоминаниями о былом времени, клятвами в дружбе и головной болью от алкоголя на следующее утро.
Вопрос «Нравлюсь ли я женщинам?» не имел для меня однозначного ответа. Но в отношении моего друга мне было ясно, что он на женщин особого впечатления не производит. Поэтому, познакомиться в его компании или с его помощью с хорошими девушками было, по моему стойкому убеждению, не возможно. И это подтверждалось всем моим прошлым опытом общения с ним. Ни разу в жизни он не пригласил меня ни на одну стоющую тусовку! Я, с неохотой, за неимением лучшего, снял трубку.
– Привет! Что делаешь? – донеслось из трубки.
Хотя друга звали Сергей Носков, с давних пор за ним закрепилась, по непонятным причинам, кликуха Гаш.
– Привет, Гаш! Да нечего я не делаю, – ответил я. – В магазин собираюсь за пивом.
– Понятно… – протянул Гаш, не зная как продолжить разговор.
– А ты что? – вопросил я.
– А может тусанем? – предложил Гаш. Я поморщился.
– А что ты предлагаешь? – с надеждой спросил я.
– Да, ничего, – привычно ответил Гаш. – Поехали в центр погуляем.
Это «погуляем» я знал со школы: бесполезное хождение по улицам и разглядывание проходящих мимо девушек.
– Ой, что-то не хочу… – начал я и замолчал.
Гаш тоже молчал.
Вдруг я подумал, что «погуляем» в настоящей ситуации все же лучше чем сидеть перед телевизором и пить пиво в одиночестве. Гаш все же, какая-никакая, а компания.
– А куда ты предлагаешь? – продолжил я.
– Поехали на Арбат.
Я прикинул и сказал:
– Ну, давай… Я без машины буду.
Мы договорились встретиться у «моей» станции метро и в центр ехать вместе.
***
Мы шли по пешеходной зоне Нового Арбата на стороне, где возвышаются «дома-книжки», и я осознавал всю бесполезность нашей прогулки. Компания Гаша, было ясно, не могла привлечь ко мне внимание противоположного пола, да и даже меня самого его присутствие чем-то тяготило.
Я уже представлял как мы, сейчас дойдя до конца улицы, прыгнем в метро и как последние неудачники разъедемся по своим станциям, в то время как рядом с нами в этот субботний вечер будут ехать веселые компании навстречу новым развлечениям.