– Вы правы, и все-таки, – я собираюсь с духом, чтобы задать главный вопрос. – Скажите, я могу здесь остаться? Добровольно ушедших не принимают обратно, мне некуда идти.
– А ты уже хочешь вернуться? – очередной выпад Михаила. Он постукивает пальцами по столешнице, нагнетая атмосферу.
– Я хочу остаться с вами. Я хочу иметь возможность говорить так, как сейчас. Я хочу сама принимать решения.
– Тебе придется работать. Сможешь замарать свои белые ручки? – спрашивает Михаил.
– Дома я работала реставратором. Я привыкла работать с пылью и грязью.
– Хорошо, я покажу, чем у нас занимаются женщины, а ты выберешь по душе, – Михаил отодвигает чашку, собираясь встать.
– Сын, – старейшина похлопывает рукой по столу. – Надо дать Лесии время освоиться. Ей не стоит перегружаться.
– О да, твое появление было эффектным. Пришлый приносит полуголую и полумертвую пришлую. Будем собирать всех? – спрашивает Михаил у отца.
– Извини, я не хотела смущать всех своим видом. И я благодарна Роману за спасение, – стараюсь сохранять спокойствие, но щеки горят, а в горле стоит непрошенный ком.
– Михаил, перестань жить прошлым! Лесия ни в чем не виновата, – сурово одергивает старейшина.
– Извини, не нравитесь вы мне.
– Лесия, что подвигло тебя на этот шаг – сбежать из дома?
Я хочу открыться, но вдруг меня опять не поймут. Присутствие Михаила смущает.
– Я на краю возраста вступления в брак и получила внезапный вызов в зал Свиданий: нашли суженого. Я не хочу провести жизнь с человеком, которого никогда не видела. Я понимаю, что мы должны быть счастливы вместе, но я… я не могу так. И я не хочу и дальше сковывать себя. Этот вызов как последняя капля. Голос совести отказался наставить меня на путь истинный. Я больше не могла молчать, – на последних словах закрываю глаза.
– Мы все такие. Мы тебя понимаем, – отвечает старейшина.
– Даже я сбежал бы, – поддерживает Михаил.
Я открываю глаза и с надеждой смотрю на людей, которые не просто понимают, но и поддерживают меня. Больше не могу сдерживаться, давая волю слезам.
– Вы сообщите родителям обо мне?
– Нет. Покинув их, ты навсегда исчезла для Системы. У них больше нет дочери.
– Но если мой отец знает про вас…
– Нет.
Я знала, что больше не увижу родителей, но мне хотелось бы успокоить их.
– Это тоска и грусть, но время лечит. Ты должна пережить эту боль и двигаться дальше, иначе так и не сможешь стать одной из нас.