На входе мня остановил охранник и проверил документы. Долго искал меня в списках приглашенных, пока не нашел мою фамилию. Все это время я топталась рядом, испытывая все более острое желание сбежать. Казалось, что за этими дверями меня ждет что-то страшное. И предложенный гонорар за вечер работы уже не считала настолько уж привлекательным.
В холле меня встретил улыбчивый хостес наподобие ресторанных.
– Вы на аукцион? – поинтересовался он, окидывая меня заинтересованным взглядом.
– Да.
– Первый раз?
– Первый… – ответила я, не понимая, к чему все эти вопросы.
– Тогда, вам нужно пройти первичную регистрацию. Это в комнате номер семнадцать.
– Регистрацию? – нахмурилась я.
– Чистая формальность, которая не займет много времени, – улыбнулся мне паренек, указывая направление. Какая еще регистрация? Меня о таком не предупреждали… На пути в нужную комнату нервничала я все сильнее.
– Добрый вечер! Вы в нашем клубе впервые? – встал из-за стола при моем появлении довольно импозантный мужчина.
Кроме него в небольшой комнате больше никого не было.
– Впервые.
– А на аукционах аукционного дома «Фортуна» тоже раньше не присутствовали? – вернулся мужчина за стол и открыл ноутбук.
– Не доводилось, – скромно отозвалась я, выдавливая из себя улыбку.
– Да вы присаживайтесь, – указал мне мужчина на стул с обратной стороны стола. – И можно ваш паспорт?
– А… зачем? На входе у меня уже смотрели документы.
Проверка такая, словно я посетила секретный объект правительственного значения, честное слово.
– Таковы правила, – еще шире улыбнулся мужчина. – Мы должны проверить вашу платежеспособность, прежде чем допустить вас к участию в аукционе впервые.
С судорожным вздохом, который не получилось сдержать, я протянула и ему паспорт. И последующие минуты, пока он что-то там сверял или искал в своем компьютере, показались мне часами. Аж взмокла от напряжения.
– Все в порядке! – радостно сообщил мужчина, возвращая мне паспорт. – Можете пройти в зал. Аукцион скоро начнется.
Зал я нашла без труда. На входе получила табличку с номером. На сидении, которое сочла самым неприметным, позволила себе выдохнуть и настроиться. Попутно размышляла на тему, каким образом Гаврилов устроил все так, что моя платежеспособность не вызвала подозрений. Ну да ладно, меня это точно не касается, – пришла я к выводу.