Коля проснулся первым. Сквозь палатку было видно Солнце в зените. Николай встал, вышел из палатки и ахнул! Перед ним простиралась песчано-каменистая пустыня. Ее даль была безотрадна. Кроме песчаных холмов и равнин ничего не было видно. За Колей, по очереди, из палатки вышли все остальные. Их глаза округлились.
– Нет, я многого ожидал, но такое! Где мы? Что это такое? И как мы сюда попали? – как всегда засыпала вопросами Женя.
– Жора, а ведь ты был прав! Это кинопроектор. Нам показывают кино, – догадался Толя. Он оглянулся. Миражи из марева окружали их.
– Интересное кино получается! А кто в главной роли? – усмехнулся Жора.
– Мы, – спокойно ответил Коля. Он поведал о своем необычном сне.
– Святой Авель, наш ангел-хранитель.
– Хм, виртуальная реальность. А мы сейчас проверим! – хитро прищурив глаза, проговорила Женя. Она воткнула в центре палатки штырь и все впились глазами в экран. На нем по-прежнему светилась вертикальная пустота с яйцевидным кристаллом. Все облегченно вздохнули.
– Ясно. Принимайте меры предосторожности. Помните размеры галечной площадки? За нее не заходить! Это опасно! Можно разбиться! От нас хотят избавиться! Не предоставьте им такую возможность! – Николай призвал друзей к осторожности.
Молодые люди скучали около палатки.
– И все-таки, что же нам показывают? – спросил Жорик.
– Пустыню Гоби. Видите, камни покрыты блестящим темным налетом? Это так называемый загар пустыни. Пустыня огромна. Даже в самом узком месте ее трудно пересечь за месяц. Для нашего исчезновения подобрано, скажу я вам, безупречное место, – ответил Толя. Подхватив небольшой камень, он в сердцах запулил его. Он исчез.
– Если, это обман, мираж, тогда почему так невыносимо жарко? – удивилась Елена.
– Это психологический эффект. Если бы ты вокруг видела снег, тебе было жутко холодно, – ответила Женя. – Мозг фиксирует то, что видит.
– Женя права, надо не обращать на этот мираж никакого внимания, – твердо заявила Зоя.
Ночь наступила быстро. Небо над пустыней раскинулось огромное, со множеством звезд. Казалось, они были очень близки к Земле. Среди звезд царствовала огромная Луна. Резко похолодало.
Налюбовавшись ночным небом, молодежь приготовилась ко сну. Постепенно все уснули. Только Коля ворочался. Вдруг он отчетливо услышал голос матери:
– Коля! Коленька! – звала она. Николай решил, что ему послышалось.