Я прислушался. Боевой корабль будто вымер. Ветер шумно трепал флаги с головой льва, гербом князя Морозова. Что-то скрипело. Один из союзных бойцов откашлялся. Это всё, если не считать шума моря и крика чаек.
Я потёр руки. Левую ладонь уже привычно зажгло от боли.
– Идём, Ваше Сиятельство? – предложил лейтенант.
– Идём, но… – я втянул воздух носом. – Чуете? Кровь.
Лейтенант молча закивал. Мы пошли дальше. Наши шаги гулко стучали по палубе. Но больше нет никакого шума, кроме…
– Помогите! – раздался крик.
Из двери впереди высунулся матрос без головного убора. У него не было правого уха. Кровь залила ему всю форму.
– Помогите! Он нас всех…
Матрос не успел закончить. Его очень быстро втянули назад. Я побежал в ту сторону, заскочил в проход и сбежал вниз по ступенькам. Они были покрыты свежей кровью.
– Здесь тоже самое! – воскликнул бегущий за мной лейтенант.
Я не знаю, как на кораблях называлось помещение, где все обедали. Оно просторное, тут собрался весь экипаж. Всё, что от него осталось.
Груды мяса и конечностей. Посередине возвышалась целая гора плоти. Вонь стояла, как на скотобойне.
Лейтенант спустился ниже. Под его ногами захлюпала кровь, она была повсюду. Даже стены были так сильно забрызганы, будто их покрасили красной краской.
– Мать честная, – кто-то из офицеров перекрестился. – Здесь ещё хуже.
– Там кто-то есть, – шепнул лейтенант и достал револьвер. – Там, в углу.
Тот, кто стоял там, сам вышел нам навстречу. Высокий и очень бледный человек с татуировками в виде каких-то символов на лице, одетый в чёрный костюм.
– Ритуал не сработал, – пожаловался он. – Я делал всё как было написано, но он не сработал!
– Какой ритуал? – спросил я.
– Он не сработал! – повторил человек. – Князь Морозов приказал его начать, как только корабли будут близко. Я сделал это на каждом корабле, но ритуал не сработал!
Он хихикнул, как идиот, и начал улыбаться. Зубы подпилены, чтобы были острее.
– Мы же видели такого, – едва слышно прошептал лейтенант. – Когда воевали с японцами пять лет назад, в джунглях. Это шаман.
– Чёрная магия, – добавил другой и перекрестился. – Господи, защити.
– Но почему же не получилось? – продолжил татуированный. – Мы же всё рассчитали. Князь Морозов всё рассчитал сам, ведь он же изучил Книгу!
Татуированный раскрыл блокнот и начал считать что-то вслух.