Я сделал несколько шагов, чтобы добраться до креста, но воздуха не хватало. Двумя руками я пытался содрать ленту, которая стягивала мою шею сильнее, но только царапал кожу ногтями. Лента была твёрдой, как сталь. Даже твёрже, даже кровь не помогала её порвать.
Осталось немного. Порезать руку, взять Камень и обратить время.
Но я не успевал.
Хоть бы этот цикл не был последним.
Я сделал ещё шаг и упал. Вот и всё. Теперь конец. Стягивающаяся лента всё сильнее впивалась в моё горло.
– Макс, держись! – услышал я сквозь шум в ушах.
Бесполезно, кем бы ты ни был, ты не успеешь.
После смерти я должен вернуться в убежище Шувалова к старому бою. Если не сойду с ума…
Даже умирая я почувствовал, как острое лезвие ножа разрезало повязку у меня на ладони и воткнулось в кожу, скрипнув о кость. Очень больно. А следом туда приложили что-то горячее и залитое моей кровью.
Второй Камень Краста.
Камень тут же отобрали назад, вытащили ножик из руки, останавливая кровь, а повязка заросла сама. Кирилл отошёл на пару шагов, убрал крест и нож в сумку Светы, спиной отошёл к двери, сделал испуганное лицо и скрылся, закрыв дверь за собой.
А я же встал на ноги, отошёл, снял амулет, убрал его в коробку, а потом сунул коробку в куртку, а сам пошёл к сумке Светы. Куртка прыгнула ко мне в руки, я положил в неё пистолет, нож, коснулся креста и…
Смог возобновить нормальный ход времени.
Горло до ужаса болело, как и разрезанная до кости рука.
Но рана на ладони старая, а на горле нет ничего. Просто это воспоминание о смерти, что едва не случилась. Это не лучше, чем пережить саму смерть. Уж я-то в этом разбираюсь.
Нет, больше я с Камнями не расстаюсь.
Но мне помогли. Я выбрался в коридор. Кирилл сидел на диванчике в десятке шагов, рассматривая свою камеру.
– Объектив треснул, – с грустью сказал он. – Другой такой хрен найдёшь, их больше не делают.
– Откуда ты узнал? – спросил я.
– Так вот, трещина, смотри.
Я не об этом спрашивал. Нет, это у меня паранойя. Кирилл просто услышал мои предсмертные хрипы и прибежал на помощь. Правда, он достал крест из сумки…
Это паранойя, хватит. Горло всё ещё болело, но мне становилось легче. Выжил чудом. А раз я отмотал время, то и Кирилл не знает, что спас меня.
– Спасибо, – сказал я.
– Пожалуйста, – удивился Кирилл. – Но я вроде ничего не сделал.