– Да, лихо, – скривился Павло Онысько.
– Что, кого-то убили? – спросил «ястребок».
– На этот раз вроде никого, – ответил участковый.
– И на том спасибо! – буркнул «ястребок».
– Значит, так, – сказал участковый. – Сейчас все мы идем в Березичи. Все равно здесь, на болотах, нам делать больше нечего, потому что и без того нам известно, кто ночью спалил хутор и пострелял людей.
– Ну так оно и насчет магазина нам все известно! – пожал плечами «ястребок». – Знаем мы распрекрасно, чьих рук это дело…
– Ну а коль знаем, то будем думать, как их ловить, – сказал участковый.
– Это в болотах-то? – скривился «ястребок». – Поймаешь их там, как же!
– А тогда будешь ловить их у своей коханки под юбкой! – разозлился вдруг один из «ястребков». Его звали Олекса Цыганок, он был заместителем Евгена Снигура. – Что за разговоры? Да, будем ловить в болотах! Или, может, ты ждешь, пока они выжгут все окрестные хутора и поубивают всех их жителей? А может, ты и сам один из них, а? Коль уж так не хочешь, чтобы мы шли в болота!
– Это я один из них? – «Ястребок» сжал кулаки и подошел к Олексе вплотную. – За такие слова можно остаться и без зубов! И даже без головы!
– Тихо! – прикрикнул на них участковый. – Развоевались тут! С болотяныками бы так воевали, как друг с другом! Все, идем в село!
Проходя мимо хутора, где жили Василь и Горпина, участковый вспомнил, что обещал поговорить с ними и просил, чтобы они никуда не уходили с хутора.
– Покурите, – сказал он своим спутникам. – Я скоро…
Василь и Горпина были дома, они паковали домашний скарб.
– Никак задумали переезжать с хутора? – спросил Онысько. – И куда же, если не секрет?
– В Березичи, куда же еще, – неохотно ответил Василь. – Там мне обещали работу. Еще когда Пилипчук был живой.
– Слышал, – сказал Онысько. – И что же – не боишься?
– Кого это? – криво усмехнулся Василь.
– Сам знаешь кого.
– Так оно ведь и тут страшно, и там – тоже, – ответил Василь. – А жить-то все равно надо. На хуторах, пожалуй, еще страшнее. Вот Снигуры тому пример. Был хутор – и не стало хутора…
– И тех, кто на нем жил, тоже не стало, – жестко произнес участковый. – Всех постреляли. Кроме Евгена.
Горпина испуганно вскрикнула и зажала себе рот ладонью.
– Вот, значит, как, – оглянувшись на жену, сказал Василь. – Значит, и людей…
– Да, – все тем же жестким тоном произнес Павло Онысько. – И людей… Вот я и хочу у вас спросить. Вы живете неподалеку, можно сказать, по соседству. Так, может, что-нибудь слышали этой ночью? Или кого видели?