Автобусы в направлении деревни ходили через каждые два часа. Спешить домой было незачем. Поэтому друзья решили немного погулять по городу, посмотреть на его более подвижную жизнь, получить какие-то новые впечатления. А они хлынули на ребят таким потоком, что время после приезда пролетело незаметно, напомнив о его прошедшей длительности только желанием перекусить перед дорогой.
Не придавая особого значения выбору места ослабления чувства голода, Алёша и Феликс зашли в первое попавшееся им на глаза кафе, расположенное на одной из центральных улиц города. Правда, несколько смутил внимательно оценивший их явно негородскую одежду бородатый швейцар на входе. Двери для них он, однако, отрывать не стал, но и препятствий для входа не создавал.
* * *
Войдя внутрь, по виду мебели и других деталей внутреннего убранства Алёша сразу же узнал то самое кафе, которое они часто видели на мониторе компьютера. Согласился с его выводом и Феликс. Для обоих это было не только неожиданно, но и как-то волнительно, как будто они вернулись в сказку, которую хорошо знали и в которой сформировались и сохранялись их ощущения и мысли. Охваченные будоражащими чувствами, они, не сговариваясь, сели за тот самый столик, где постоянно видели своих виртуальных собеседников. Ведь оказаться рядом с привычными, пусть воображаемыми такими близкими знакомыми было их неосознанным и в то же время накрепко закрепившимся в умах желанием.
Заказанная и принесённая им пища не вызывала у них ни чувства особого удовлетворения, ни желанного до этого насыщения. Просто каждый из них уже представлял себя членом интересной для него компании и был готов к обсуждению обязательно незнакомой, но непременно захватывающей темы. Не обременяло их сознание даже то, что контакт с собеседниками в этом случае мог быть только воображаемым, без реального диалога. Но судьба преподнесла им неожиданный подарок. Бородатый швейцар распахнул двери, артистично исполнил приглашающий войти жест, и в кафе в полном составе вошли те самые знакомые по компьютеру герои.
Первыми в соответствии с известным этикетом вошли Мона и Иветта, за ними – Джонни, Боб и Ник. Был ещё один парень с телевизионной камерой, снимающий, очевидно, происходящие сюжеты и выставляющий их в компьютерных сетях.
Вся компания, перекидываясь возгласами и шутками, без задержек шла к их обычному месту съёмок, то есть к столу, за котором сидели Алексей и Феликс. Но, увидев сложившуюся ситуацию, обе стороны недоумённо взглянули друг на друга. Смущённые взгляды как бы говорили: «И что теперь делать?» Первым среагировал и сделал движение Алёша, показывая желание встать и освободить место. У него сразу же появилась мысль: «Нехорошо получилось. Мы же знаем, что они обычно здесь ведут и записывают беседы. Надо освобождать стол». Подошедшие же не находили, видимо, решения возникшей проблемы и смущённо переглядывались. Только Боб без нотки грубости решил проявить смелость и уточнить создавшееся положение: