– Ого! Какая машина! – заморгала она.
Дискуссия прекратилась, и взоры присутствующих переметнулись на выходящую из мерседеса Адель.
– Что-то ни так? Я что? Ни к-как, ни так приехала? – стала заикаться растерявшаяся Адель.
– Да, наоборот, – ответила Катя, – удивляюсь гостеприимству коллег. Добрый вечер Александр, – и она ему подмигнула.
Ужин был феерическим. Подавали креветок, фаршированных крабов, севрюгу, вертушки из муксуна в желе с икрой и другие яства. Царский приём.
– Ты ещё ни о чём не догадалась? – загадочно прошептала Екатерина, закусывая тёплым салатом из осьминогов и морских гребешков.
– Нет. А о чём я должна была догадаться?
– Я, между прочим, заходила переодеваться в гостиницу, но меня даже не пустили на твой этаж. И встречали нас в обычном РАФике, а не на мерседесе. Понимаешь? – продолжила Катя, взглянув исподлобья на подругу, -Ты помнишь, с кем мы учились в институте? И кто часами простаивал около спортзала, глядя на твою осиную талию и стройные ножки, когда мы тренировались?
– Ну помню. И что? Какое это имеет отношение к сегодня?
– Ты, наверное, не выспалась! Это он организовал такой прием, узнав, что ты приедешь.
– Ах, ах! Да, уж. Хозяин всего, – огрызнулась Адель, – а ведь в институте его никто и не замечал: серенький, примитивный фарцовщик. Он никогда не был мне интересен, даже теперь, когда он – «Мистер Твистер, делец и банкир, владелец заводов, газет, пароходов…». Помню, как его первая жена всегда списывала у меня контрольные по физике. До сих пор не пойму, что их связывало. Странно, что он тогда так скоропалительно женился. А теперь у него уже четвертая жена? Или какая она по счёту?
– Конечно, твоё право. Но, неужели тебе не хочется почувствовать себя женщиной хотя бы на несколько дней?
– Я сюда не за этим приехала. Давай закончим тему. Мне не приятно, что меня покупают.
– А ты посмотри на всё это по-другому. Тебе хотят понравиться. Причём не открывая свое лицо.
– Забавно: не открывая лицо! Как же ты узнала, что это он всё организовал?
– Случайно. Когда пыталась к тебе в номер прорваться. Этаж забронирован конкретным лицом и допускают только по предварительному звонку. Если бы я тебе позвонила в номер, а не на мобильный телефон, то прошла бы без проблем и ничего не узнала бы про нашего давнего знакомого.
– А помнишь, как он прятался за столбом в метро, надвинув на лоб такую смешную чёрную фетровую шляпу, когда мы возвращались с дискотеки из институтской общаги? – слегка покусывая губы произнесла улыбнувшись Адель, – Я думаю, что на этом мы остановимся и больше не будем вспоминать товарища Кашу. Не хочу его видеть.