– Да, – чётко ответил Сорин. Потом смутился, но взял себя в руки. – Хотя, говоря о судьбе, я вёл речь не про себя.
– О, – выдохнул Эней.
– Друг мой, это не может быть простым совпадением, – на одном дыхании выпалил Сорин. – Ты – геран, оказался здесь, в доме раттов, которые отправляются в Запретный дворец. Да я готов съесть собственный хвост, если это случайность!
– Тебе его засолить или замариновать? – не удержалась Шари.
– Сырой сойдёт, если докажешь, что Эней не сыграет важной роли во всём этом!
– Я в долгу перед Шари, – напомнил он. – Я собирался расплатиться возмещением всего ущерба, что причинил.
– Но вместо того чтобы разбираться с ремонтом и лекарствами, ты можешь просто присоединиться к команде и отправиться с нами! – расцвёл Сорин, предлагая альтернативу.
Шари нахмурилась.
– Ты говоришь так, словно стать Рискнувшим – это всё равно, что починить старый сарай. Взвесь все возможные опасности. Между смертью и прищемленным пальцем выбор очевиден, Сорин.
– Ты не помогаешь, Шари, – прошипел брат.
Она замолчала. Это было дело Сорина, не её. Она уже сделала свой выбор. Черёд за Энеем.
– Для покорения Запретного Дворца нужны представили каждой расы. Найти его могут только альды; добраться до него без геранов невозможно; пройти его можно только с помощью раттов.
Шари и Сорин были изумлены: Эней только что процитировал один из редких принципов, усвоенных при прохождении Запретного Дворца в прошлом. Понадобился не один Рискнувший, чтобы выявить эту закономерность. Оттого создавались многорасовые группы путешественников.
– Ты хочешь, чтобы я стал одним из спутников, – серьёзно произнёс Эней.
Шари поняла, что дело близится к развязке. Время шуток прошло. Решалось будущее Энея – того, кого она повстречала несколько дней назад, но за кого уже несла некую долю ответственности. Она не хотела, чтобы он брал на себя то, что не сможет вынести. Шари становилось противно от одной мысли, что Эней может пострадать, поддавшись на уговоры Сорина.
Поднявшись из кресла, она пересела на лавку рядом с братом. Эней обратил внимание на её приближение и проследил весь путь. Забыв о разнице в восприятии, Шари взяла обеими руками ладонь Энея и сжала в своих. От неожиданности он застыл.
– Я не могу сказать, что я полностью на стороне Сорина.
– Ша… – Сорин попытался встрять, но сестра так на него посмотрела, что он тут же закрыл рот.