– А с гратами тоже так? Им больно, когда ты сгораешь от страсти?
– Не знаю. Я никогда не занимался любовью с гратой.
– И даже не попробовал, когда имеешь на это полное право?!
– Я не хочу ее обидеть, Готу. Сделать своей женой и бросить.
Китана протянула ему полный кубок и, обольстительно улыбнувшись, сказала:
– Я скоро вернусь. Не уходи.
… Грата Летис, супруга главы Дома северных, мать троих детей и женщина строгих правил на свадьбе дочери пила мало. И проснулась по обычаю рано. Но в дверь ее спальни тут же поскреблись.
– Войди, – крикнула она.
В покои, низко склонившись, скользнула сирра Арьес, маленькая, тусклая, с обезьяньим личиком. Самая верная и шустрая из всего окружения королевы.
– Говори, – грата Летис привстала. С добрыми вестями в такую рань не приходят.
– Принц Линар пробыл с гратой Готой пятнадцать лик. Этого слишком мало, чтобы… – сирра потупилась. Она была старой девой.
– Сделать мою дочь женщиной, я поняла.
– После этого принц ушел к любовнице. И провел в ее спальне всю свою брачную ночь. Этого вполне достаточно, чтобы…
– Оскорбить Великий Дом Готвир. Одеваться!
Мужа грата Летис будить не стала. Вот Шарль вчера пил много, пусть отдыхает. Она же направилась прямиком к сьору Атлю. Отцу Линара. Тот тоже не спал.
Причину своей бессонницы Атль Закатекас объяснял странным поведением наследника Дома. Линар вроде бы уступил, но вид у него при этом был несчастный. Линар был слишком мягок и чувствителен, сьор Атль опасался, что наследник наделает глупостей.
«Так и есть», – подумал он, когда доложили о приходе граты Летис. Поскольку сьор Атль уже был одет, он тут же вышел из своей спальни в смежные покои. Грата Летис стояла у окна. Услышав шаги, она резко обернулась:
– Жаркого дня.
– И вам, королева.
– Вы не спите, потому что вам уже сообщили?
– Сообщили о чем?
– О том, что сделал Линар?
– Скорее догадываюсь.
– Так вы все знали?!
– Что у него есть любовница? И он привел ее в столицу на свою свадьбу?
– О том, что брачную ночь принц собирается провести с какой-то шлюхой, а не с моей дочерью!
– Как? Всю ночь? Я полагал, что Линар пойдет поплакать на пышной груди своей пассии после того, как исполнит супружеский долг.
– Сьор! Такой тон не допустим в подобной ситуации!
– Я знаю, грата, – Атль Закатекас тяжело вздохнул. – Вы имеете полное право потребовать немедленного расторжения брака.